La guerra contra el jabón natural
Una avalancha de artículos y blogs ha lanzado un ataque implacable contra el jabón natural, advirtiendo de sus supuestos efectos perjudiciales para la piel. El principal problema de estas críticas es el nivel de pH.
Como defensor apasionado del jabón natural, vuelvo a subirme a mi tribuna para abordar los conceptos erróneos y la desinformación que alimentan la actual "Guerra contra el jabón natural".
Simplemente creo que el jabón natural ha recibido y sigue recibiendo una condena injusta en el mundo del cuidado de la piel con pH equilibrado.
Un recordatorio rápido: la escala de pH típica va de 0 a 14. En general, cualquier líquido con un pH menor a 7 se considera ácido y un pH mayor a 7 se considera alcalino o básico.
Cuando se habla del pH de la piel, se hace referencia al pH de una capa muy fina, ligeramente ácida y húmeda, causada por las secreciones normales de las glándulas sudoríparas y sebáceas, las células cutáneas muertas, la descomposición de los ácidos grasos por las bacterias beneficiosas que viven en la piel y otras secreciones cutáneas. Este microambiente, llamado "manto ácido", se encuentra en la superficie de la capa superior (el estrato córneo) de la epidermis.
He pasado muchos años investigando la literatura científica sobre la anatomía, fisiología y bioquímica de la piel.
Estoy totalmente de acuerdo en que el manto ácido no solo proporciona el entorno adecuado para que florezca el microbioma protector de la piel, sino que también es responsable de mucho más, incluido el funcionamiento adecuado de toda la capa superficial de nuestra piel.
Si bien entiendo y respeto la investigación que se ha realizado a lo largo de los años sobre el pH de la piel, no estoy de acuerdo con la forma en que se está corrompiendo comercialmente dicha investigación.
Para comprender verdaderamente la verdadera "ciencia" detrás de cualquier pregunta, los investigadores estudian sistemas pequeños, pequeñas piezas de un rompecabezas más grande, y luego con el tiempo, a medida que se completa más y más investigación, las piezas del rompecabezas se unen para crear una mejor comprensión de cómo los sistemas funcionan juntos.
A lo que me opongo es al modo en que las grandes empresas toman una pequeña investigación en su fase inicial y crean una campaña de marketing de producto que juega con los miedos de los consumidores para ganar millones .
Este fenómeno no es exclusivo de la industria del jabón. Algunos ejemplos incluyen...
- Nuestros cuerpos necesitan vitaminas y minerales, así que creemos una industria multimillonaria de vitaminas y suplementos para reemplazar una dieta sana y equilibrada.
- Los bebés necesitan una nutrición adecuada, así que creemos fórmulas infantiles y convenzamos a las madres de todo el mundo de que es el “alimento perfecto para los bebés”, “mejor que la leche materna”.
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La mantequilla es mala , por eso creemos un recipiente de margarina hidrogenada con grasas trans que nuestros cuerpos no pueden metabolizar adecuadamente.
- Las bacterias son malas, así que creemos jabones antibacterianos y productos de limpieza para proteger a nuestras familias que no solo crean superbacterias sino que alteran totalmente el microbioma natural de todo.
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Los huevos son el mejor alimento, una proteína completa. Pero no, los huevos tienen colesterol, lo que puede provocar enfermedades cardiovasculares. ¡No, no, puedes comer las claras, pero tira las yemas! No, comer el huevo entero puede elevar el HDL (el colesterol bueno). Hoy en día, los huevos se consideran nutritivos y saludables, no riesgosos. Pero ¿qué pasará mañana?
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El jabón es malo, así que creemos nuevos productos como los “ syndets ”, que en realidad son detergentes sintéticos que pueden ser dañinos para nosotros y para el medio ambiente, pero que supuestamente tienen un pH equilibrado.
Cada persona es única
El manto ácido de cada persona depende de las secreciones que nuestros cuerpos individuales ponen en la superficie de nuestra piel.
Hay muchos factores que afectan el ecosistema que vive en nuestra piel y cada individuo es bastante único.
El género, la edad, el origen étnico, las estaciones, la humedad, el viento, la contaminación, el polvo, la genética, la medicación, lo que comemos y bebemos e incluso las telas que vestimos pueden influir.
Si te duchas, te bañas, te exfolias, usas maquillaje, te afeitas, haces ejercicio, incluso la forma en que utilizas la toalla puede provocar una alteración temporal en tu manto ácido, el pH de tu piel y las poblaciones de tu microflora.
¿Te gusta relajarte en un baño caliente?
El pH de un baño de agua del grifo puede variar entre 7 y 8,5 dependiendo de dónde vivas.
El pH del agua del grifo se ve afectado por la composición del lecho de roca subterránea, la presencia de agentes de limpieza en el agua y los métodos que las plantas de procesamiento municipales eligen para tratar el agua.
Un estudio publicado en 2015, "Los efectos de la exposición al agua en las propiedades biofísicas de la piel normal", mostró que la simple exposición al agua aumenta el pH de la piel y aumenta la TEWL. (pérdida de agua transepidérmica) y tiene un efecto disruptor en la función de barrera de la piel.
El verdadero efecto del agua del grifo varía según la salud de la piel, el tiempo de exposición al agua y su temperatura. El agua dura con alto contenido mineral puede afectar aún más el pH de la piel. Por lo tanto, ¡supongo que no deberíamos bañarnos!
¿Te gusta nadar?
El pH de una piscina típica es de aproximadamente 7,5. Si te gusta la playa, el pH del océano es de aproximadamente 8,1. Si bien el pH de los lagos y ríos de agua dulce es naturalmente variable, oscila entre 6 y 9.
Cuando usted nada o se baña, su cuerpo está en contacto con agua "sin pH equilibrado" durante bastante tiempo.
Entonces, ¿cómo puede un limpiador con pH equilibrado que permanece en la piel durante unos segundos afirmar ser tan importante en la “protección” del manto ácido?
¡Hay tantos factores que afectan el pH y el microbioma de la piel! Lo siento, pero la importancia de los limpiadores sintéticos con pH equilibrado, excluyendo todos los demás ingredientes, simplemente no me parece lógico.
Estudios han demostrado que el pH y las poblaciones microbianas en diferentes zonas de la piel de un mismo cuerpo humano pueden variar considerablemente. Tengo más de 65 años y, durante ese tiempo, el pH y la microflora de mi piel han cambiado drásticamente.
Entonces, ¿para quiénes son estos limpiadores con pH equilibrado?
Debería ser obvio para todos que cada vez que limpias la piel, incluso si tu producto tiene un “pH equilibrado”, estás eliminando y/o alterando la microflora natural de la piel.
Más información Blog: ¿Qué es el cuidado de la piel con pH equilibrado?
No todos los jabones son iguales
La principal razón por la que el "jabón" ha recibido críticas injustas es que, si bien no todos los jabones son iguales , se los agrupa en una sola categoría llamada "jabón". Cuando los investigadores realizan estudios que comparan el "jabón" con líquidos o pastillas de detergente sintético con pH equilibrado, nunca mencionan qué "jabón" utilizan.
Breve química del jabón
Para poder entender por qué todos los jabones son diferentes, es necesario tener una breve comprensión de cómo se elabora el jabón real.
La saponificación es el nombre que recibe la reacción química entre un ácido y una base para formar una sal llamada «jabón». El hidróxido de sodio es un álcali (base) y los ácidos son los ácidos grasos que componen los triglicéridos presentes en aceites y mantequillas.
Cuando los triglicéridos de las grasas o aceites reaccionan con el hidróxido de sodio (disuelto en agua), se convierten en jabón y glicerina con un poco de agua.
Observe que no hay lejía ni hidróxido de sodio en el lado del producto (lado derecho) de la ecuación. ¡ No queda lejía en nuestro producto final!
Entonces, ¿qué es diferente?
Una pastilla de jabón natural de calidad y bien equilibrada requiere comprender la química de la fabricación de jabón. Para cada receta de jabón, se necesita una cantidad precisa de grasa (aceites y mantecas) para garantizar que toda la lejía se transforme en jabón. Si no se utiliza la cantidad adecuada de aceite, no habrá suficientes ácidos grasos disponibles para combinarse con el NaOH. El resultado sería un jabón muy áspero con lejía libre (álcali libre) en la pastilla.
Los jabones en barra fabricados en masa suelen contener álcali libre. Este álcali aumenta el pH, lo que hace que los jabones sean ásperos y resequen la piel. Estas empresas también eliminan la glicerina, un humectante natural que se crea durante la saponificación. La glicerina es un humectante, lo que significa que atrae la humedad a la piel. Al eliminar la glicerina, el jabón reseca aún más la piel.
¿Por qué hacen esto? El álcali libre aumenta la vida útil, crea barras más duras y también aumenta la formación de espuma. Eliminar la glicerina también aumenta la vida útil, crea barras más duras y aumenta la formación de espuma; pero lo más importante es que se puede añadir a lociones y cremas, que son mucho más rentables.
Además, decir que un jabón es "hecho a mano" no dice nada sobre la calidad de los ingredientes ni sobre el conocimiento y la habilidad del fabricante. Podría crear fácilmente un jabón que reseca mucho la piel usando un alto porcentaje de aceite de coco. Pero en una receta equilibrada, el aceite de coco produce mucha espuma. También podría crear un jabón "fuerte" si formulara una pastilla con demasiada lejía (hidróxido de sodio).
Algunos fabricantes de jabón artesanal utilizan colorantes y fragancias sintéticas.
En Chagrin Valley, agregamos más grasa a todas nuestras barras de jabón y champú que la mayoría de los fabricantes de jabón natural, lo que nuevamente requiere un conocimiento de química.
El sobreengrasado implica añadir grasa adicional (aceites vegetales y mantecas) a la necesaria para saponificar toda la lejía, lo que deja una porción de aceites sin incorporar en el jabón terminado. Esto crea un jabón suave con propiedades hidratantes y emolientes superiores. Estos "aceites adicionales" también aportan ácidos grasos libres que pueden ayudar a la piel a recuperar su pH natural más rápidamente.
He leído muchas investigaciones científicas que comienzan con palabras como: "Usar una barra de jabón fuerte..." Mi pregunta es: ¿qué constituye un jabón "fuerte" ?
Me preocupa que todos los jabones se agrupen en esta "guerra" comercial contra el jabón. ¿Es realmente una comparación justa?
Más información Blog: La química de la fabricación de jabón
¿Cuál es el mejor gel de baño?
¡Jabón en barra! Pero no cualquier jabón en barra.
Busque un jabón en barra natural, hecho a mano y procesado en frío, elaborado únicamente con ingredientes naturales y orgánicos.
Es rico en glicerina natural, no contiene detergentes sintéticos y es maravillosamente hidratante para tu piel.
¡Lea los ingredientes! Busque jabones que NO contengan conservantes, colorantes ni fragancias sintéticas, ya que pueden irritar la piel sensible.
Blog Más información: 12 razones para usar jabón natural
Ingredientes naturales vs. sintéticos para el cuidado de la piel
La tendencia del cuidado de la piel con pH equilibrado ha dado lugar a la proliferación de ingredientes sintéticos que afirman ser suaves y eficaces. Sin embargo, desconocemos los efectos a largo plazo de estos químicos sintéticos en nuestra piel y nuestro cuerpo.
Numerosos estudios, incluido uno publicado en 2019 en Environment International , revelan que algunas sustancias químicas sintéticas, como los ftalatos, aparecen en análisis de sangre y orina, lo que significa que se absorben en el torrente sanguíneo. Los ftalatos se utilizan a menudo como disolventes de fragancias en artículos de cuidado personal.
Según este estudio, las cremas faciales y de manos, las cremas antiedad, el gel de ducha y corporal, la pasta de dientes y la crema de afeitar fueron los principales productos de cuidado personal que causaron exposición a ftalatos. Es posible que nunca sepas si el producto que usas contiene ftalatos. Si bien es obligatorio indicarlos en las etiquetas del producto, si se añaden como parte de la mezcla de aromas patentada, pueden etiquetarse simplemente como "fragancia", incluso si constituyen una gran parte del producto. ¿Tu gel de ducha con pH balanceado incluye la palabra "fragancia" en la lista de ingredientes?
Algunos productos químicos sintéticos, como sulfatos, colorantes, fragancias y otros, también pueden causar dermatitis de contacto u otros problemas cutáneos. Estudios han demostrado que la dermatitis de contacto aumenta el pH de la piel y puede convertirse en una afección crónica. Entonces, ¿cómo ha ayudado el producto con pH equilibrado a esa persona?
Nuestra piel es un órgano resistente que soporta la exposición diaria a diversos factores ambientales estresantes. ¿Es posible que algunos químicos sintéticos presentes en productos de limpieza con pH equilibrado puedan causar más daño a la piel que la alteración temporal del manto ácido que produce una pastilla de jabón natural bien formulada?
He notado que varios sitios web crean listas de los "problemas" de la piel que creen que son causados por el jabón, como:
- piel sensible
- rosácea
- brotes
- piel seca crónica
- piel con picazón y escamosa
- piel irritada e inflamada
- piel agrietada
Pero hemos hablado y recibido comentarios de muchos clientes que han encontrado alivio de los problemas mencionados anteriormente después de solo unos días de usar nuestro jabón natural hecho a mano.
No creo que una pastilla de jabón natural correctamente formulada dañe el manto ácido.
¿Altera temporalmente el pH inmediatamente después de la limpieza? Quizás, pero el agua corriente también.
El valor del pH por sí solo no determina si un jabón es suave, agresivo o incluso efectivo.
La composición química de un producto incluye todos los componentes importantes, siendo el pH solo uno de ellos. Que un producto sea suave o dañino no se puede determinar simplemente por valores de pH bajos o altos.
Estas cualidades están determinadas por la composición química completa del producto. Es decir, todos los ingredientes utilizados para crear el producto para el cuidado de la piel o el cabello.
Después de toda mi investigación y más de 20 años de fabricación de jabón, si tengo que elegir entre el jabón natural orgánico de Chagrin Valley o un "jabón" fabricado sintéticamente con "pH equilibrado" y limpiadores espumosos, para mí... ¡no hay competencia!
Una pastilla de jabón artesanal bien hecha es la mejor manera de limpiar suavemente la piel de suciedad, virus y bacterias, y es una mejor opción para consumidores conscientes. En Chagrin Valley sabemos que la calidad de un jabón natural depende de los ingredientes que lo componen.
Nuestra colección completa de jabones orgánicos
¿Qué es el cuidado de la piel con pH equilibrado?
¿Son todos los jabones hechos a mano iguales?
12 razones para usar jabón natural
