¿Qué es un “jabón” o champú Syndet?
Hemos recibido algunos correos electrónicos preguntando si podríamos fabricar champús sintéticos "naturales". Así que empecé a darme cuenta de que la gente no entendía la definición de "syndet". ¿Por qué?
Porque no existe nada parecido a un syndet "natural".
¿Qué es un Syndet?
Syndet es una palabra compuesta que se obtiene de la combinación de las palabras " sintético " y " detergente ". Es el nombre que se le da a una barra o líquido limpiador elaborado mediante la unión de detergentes sintéticos.
Para crear cualquier tipo de producto que haga espuma y limpie (para el cabello, el cuerpo o incluso los platos), es esencial un surfactante (agente tensioactivo).
Los surfactantes reducen la tensión superficial del agua y cierran la brecha entre el agua y la suciedad grasosa, lo que les permite unirse y eliminarse fácilmente.
Los detergentes son tensioactivos. El jabón es un tensioactivo natural, mientras que los detergentes son tensioactivos sintéticos.
Aprende más Blog: ¿Cómo funciona el jabón?
Los detergentes sintéticos (syndets) surgieron inicialmente para abordar la escasez de ingredientes para el jabón causada por la Primera Guerra Mundial . Los científicos descubrieron una forma de aislar el alcohol laurílico de la grasa de coco o del aceite de palmiste, lo que condujo al desarrollo del lauril sulfato de sodio (SLS). Para la década de 1950, los syndets habían superado a los jabones tradicionales en Estados Unidos, en gran parte gracias a la agresiva publicidad en prensa, radio y televisión. Esto marcó la creación de una amplia gama de detergentes utilizados para... lavado de platos, lavandería, cuidado personal y higiene.
Los detergentes utilizados en los syndets generalmente provienen de la familia de los sulfatos y pueden derivarse de aceites naturales, grasas o productos derivados del petróleo.
Si el producto de limpieza que usa en su cuerpo o cabello está etiquetado como "sin jabón", está elaborado con algún tipo de detergente sintético.
La palabra barra "syndet" suena mucho mejor que una barra de "detergente sintético" y es más atractiva para los consumidores que tienden a evitar los productos sintéticos para el cuidado de la piel.
Aunque la palabra syndet puede ser nueva para muchas personas, la primera barra de tipo syndet, Dove, se introdujo en 1955.
¿Por qué la gente pide jabón Syndet o barras de champú?
La gente pide "jabones" syndet porque les han dicho que necesitan limpiadores de piel con un pH equilibrado.
La gente pide barras de champú syndet porque les han dicho que las barras de champú syndet funcionan mucho mejor que las barras de champú a base de jabón y que necesitan un cuidado del cabello con un pH equilibrado.
¿Syndets vs jabón natural?
Las barras de jabón Syndet están etiquetadas y comercializadas con palabras como “barra limpiadora”, “barra corporal” o “barra de belleza”.
Estas barras no pueden llamarse "jabón", ya que la palabra " jabón" tiene una definición legal proporcionada por la FDA. Dado que los syndets se elaboran con surfactantes sintéticos, no cumplen con la definición legal de jabón.
A medida que los consumidores demandan cada vez más productos de cuidado personal naturales y orgánicos, se ha desarrollado una guerra de marketing entre empresas comerciales y naturales en relación con el cuidado de la piel con equilibrio de pH.
Más información Blog: La guerra contra el jabón natural
Se habla mucho del uso de barras de syndet con pH equilibrado para "no usar jabón".
La teoría es que, dado que son menos alcalinas que un jabón natural o una barra de champú, estas barras de detergente sintético no dañarán el manto ácido.
El acto de equilibrio del pH
A medida que exploramos el concepto de limpiadores de piel con pH equilibrado, examinemos la lógica detrás de esta tendencia .
Décadas de investigación han demostrado consistentemente que todos los agentes limpiadores de la piel, incluido el agua del grifo, alteran el delicado manto ácido de la piel. (Referencias: "Efectos del jabón y los detergentes en el pH de la superficie cutánea de los bebés", Dermatología, 1997; "Manto ácido: Lo que necesitamos saber", Revista India de Dermatología , 2023)
El manto ácido de la piel, una capa protectora en su superficie, tiene un pH ligeramente ácido, que oscila entre 4,5 y 6,5. Sin embargo, no existe un pH cutáneo perfecto , ya que puede variar significativamente debido a numerosos factores, entre ellos:
- Diferencias individuales: edad, género, tipo de piel y predisposición genética.
- Ubicación del cuerpo: Diferentes sitios anatómicos del cuerpo tienen niveles de pH distintos.
- Secreciones de la piel: La composición del sebo y el sudor de un individuo puede influir en el pH de la piel.
- Salud de la piel: salud general de la piel y afecciones como enfermedades o trastornos de la piel.
Los jabones artesanales , elaborados mediante el método de procesado en frío con ingredientes naturales, suelen tener un pH alcalino que oscila entre 8 y 10. Esta variación del pH depende de factores como:
- Tipo y proporción de aceites utilizados
- Cantidad de lejía (hidróxido de sodio) utilizada
- Aditivos adicionales utilizados
- Método de mezcla y combinación de ingredientes.
- Tiempo y condiciones de curado
Normalmente, el pH del agua del grifo (de pozo y de ciudad) oscila entre 6,5 y 8,5.
Ahora, consideremos el uso típico de un jabón o una pastilla limpiadora:
- Moja tu piel con agua
- Moja la barra con agua
- Aplique la barra sobre un paño húmedo o sobre la piel húmeda.
- Añade más agua para crear más espuma.
- Enjuagar
¿Qué ocurre cuando usamos un limpiador con un pH perfecto de 5.3 (aún no estoy seguro de para quién es perfecto)? Al mezclar este limpiador ligeramente ácido con agua con un pH más alto, su nivel de pH inevitablemente aumentará.
Por el contrario, el pH más alto de un jabón natural bien formulado se verá atenuado por el pH más bajo del agua. Dada la considerable cantidad de agua que se utiliza para bañarse y ducharse en comparación con la cantidad de jabón o champú, es lógico que el pH del agua influya en última instancia en el pH general del proceso de limpieza.
Entonces, ¿soy solo yo o parece contradictorio que intentemos igualar el pH perfecto de la piel de alguien con un producto que se diluye instantáneamente con agua y luego se lava inmediatamente con abundante agua, que tiene su propio nivel de pH?
¿Son las barras de champú Syndet mejores que las barras de champú natural?
Las pastillas de champú Syndet se elaboran con detergentes sintéticos y algunas incluyen colorantes y fragancias sintéticas similares a las de los champús líquidos. En esencia, las pastillas de champú Syndet son champús líquidos concentrados sin agua ni envases de plástico. Suelen generar mucha espuma y vienen en colores y aromas divertidos.
Es lógico que si tu cabello y cuero cabelludo se han adaptado y aceptado con normalidad los ingredientes de un champú detergente embotellado, el tiempo de adaptación a una pastilla de champú a base de detergente sea breve o nulo. Ese es el argumento a favor de usar una pastilla de champú sintético fabricada por las mismas empresas que las fabrican.
Algunas empresas incluso llaman a nuestras pastillas "champú sintético" porque no contienen "champú". Supongo que eso depende de si tu definición de "champú" debe incluir ingredientes sintéticos o no.
Muchas de las nuevas barras de champú comercializadas por las empresas más "naturales" han cambiado los surfactantes más agresivos como el lauril sulfato de sodio por coco sulfato de sodio o cocoil isetionato de sodio, que se derivan de los aceites de coco o de palma.
Lamentablemente, dado que no existen definiciones legales para términos como "natural", "de origen natural", "derivado naturalmente", "derivado de la naturaleza", "derivado de lo natural", etc., estos términos pueden ser muy engañosos incluso para el consumidor más perspicaz. Como resultado, los compradores a menudo creen estar adquiriendo un producto natural cuando en realidad podría ser casi sintético, o incluso completamente sintético.
Cuidado con el lavado de imagen ecológico. Aunque términos como "derivado de plantas" o "derivado naturalmente" implican una conexión con la naturaleza, estas etiquetas solo confirman que el ingrediente proviene de una planta. El texto no explica cómo se procesa la planta, cómo se modifica ni qué se añade antes de alcanzar su forma final.
En realidad, los ingredientes “derivados de plantas” pueden sufrir una transformación tan significativa que se alejan mucho de su estado natural.
Existe un gran debate sobre la seguridad de los sulfatos y otros ingredientes sintéticos. Las empresas que utilizan estos ingredientes afirman, e incluso citan investigaciones que demuestran, que pueden ser suaves y seguros. Las empresas que optan por no utilizar surfactantes sintéticos a menudo citan investigaciones que demuestran que estos ingredientes están relacionados con la irritación cutánea, reacciones alérgicas y dermatitis. ¡Es todo muy confuso y bastante frustrante!
Las empresas que venden pastillas de detergente sintético afirman que los nuevos tensioactivos para detergentes son más seguros y suaves que los tensioactivos tradicionales como el SLS. El lauril sulfato de sodio (SLS) se ha utilizado en champús desde la década de 1930, y tardó mucho en descubrirse que podría no ser la mejor opción para nuestra piel. Entonces, ¿cuánto tardaremos en descubrir que estos nuevos y más suaves detergentes sintéticos tampoco son beneficiosos para nuestra piel, nuestro cuerpo ni el medio ambiente?
Obviamente, no sabemos qué nos dirán las investigaciones en el futuro sobre estos surfactantes y no estoy aquí para discutir ese punto.
Tampoco estoy aquí para debatir si los nuevos tensioactivos para detergentes son menos irritantes, más seguros o mejores que los sulfatos antiguos, ni mi intención es convencerte de que todos los tensioactivos sintéticos son perjudiciales. En definitiva, el tipo de champú sólido que elijas para el cuidado de tu cabello depende de ti.
Te recomiendo encarecidamente que leas la lista de ingredientes antes de tomar una decisión. Siempre puedes y debes investigar por tu cuenta para decidir si quieres usar un ingrediente en particular en casa, para tu familia o en tu piel.
Definitivamente estoy de acuerdo en que una barra de champú syndet se comportará más como un champú embotellado tradicional y se enjuagará más limpia en agua dura.
Pero la pregunta que debes hacerte es... ¿Por qué quieres cambiar a una pastilla de champú? Si reducir los residuos plásticos es tu principal objetivo, cualquier marca de pastilla de champú sin plástico te ayudará a lograr este importante objetivo ambiental.
Sin embargo, si buscas una alternativa verdaderamente natural al champú embotellado tradicional, ten en cuenta que las barras de champú syndet "sin jabón", a pesar de contener algunos ingredientes naturales, dependen de detergentes sintéticos y no son champús naturales.
También se insiste en usar un champú con pH equilibrado. Mis preocupaciones sobre la necesidad de un champú con un pH perfectamente equilibrado son las mismas que las que se plantean para el jabón.
El panorama general: más allá del equilibrio del pH
Los detergentes sintéticos y otros productos químicos sintéticos utilizados en las pastillas limpiadoras, líquidos y champús sintéticos pueden ser irritantes para la piel. Muchos sintéticos también contienen conservantes, y los colorantes y fragancias sintéticos pueden causar sensibilidad cutánea. Estos productos químicos también pueden dañar el medio ambiente al ser arrastrados por el desagüe y entrar en nuestras vías fluviales.
Si bien las barras Syndet pueden tener un pH neutro o ligeramente ácido, aún contienen agentes limpiadores surfactantes (tensioactivos) que disolverán la capa de aceite protector natural de nuestra piel o cuero cabelludo mientras limpian. Ése es el propósito de los surfactantes.
El sebo (aceite natural de la piel) constituye un componente importante del manto ácido; eliminar esta capa de grasa puede hacernos sentir limpios, pero ¿no son estas grasas una parte importante de nuestra protección natural del manto ácido?
A las empresas de productos comerciales de cuidado de la piel les gusta echar toda la culpa de los problemas de la piel a productos que no tienen un pH equilibrado.
Creo que es más importante que un producto de limpieza tenga una fórmula equilibrada que un pH equilibrado. El valor del pH por sí solo no determina si un producto es suave, agresivo o incluso eficaz.
Hay muchos factores que contribuyen a la salud general de la piel, Incluyendo el tipo de piel, el estilo de vida, el entorno y la genética. Al centrarnos únicamente en el pH, pasamos por alto y descuidamos Aspectos vitales que contribuyen a una piel sana y resistente.
Conclusión
Antes de que todos digan que soy un autor parcial, admito que es cierto. Soy dueño de una empresa de cuidado de la piel orgánico y creo firmemente que los ingredientes sintéticos no tienen cabida en los productos de cuidado personal. Así que sí, felizmente soy parcial.
Mi argumento no va en contra de la importancia de un manto ácido saludable. Nuestra piel es un órgano dinámico con funciones de barrera vitales, incluyendo... Barrera física, barrera microbiana, barrera química y barrera inmunitaria. Estas barreras, que trabajan juntas en un sistema complejo para proteger al cuerpo de infecciones y daños ambientales, dependen de un manto ácido sano e intacto. Por lo tanto, sí, el manto ácido es de vital importancia.
Mi preocupación radica en la manipulación de las investigaciones por parte de la industria del cuidado de la piel y su desprecio por el sentido común. Nos hacen creer que un limpiador con un pH perfectamente equilibrado es esencial para una piel sana.
Pero ¿qué significa realmente "pH equilibrado"? ¿Es equilibrado para mí, una mujer de 70 años, para mi hija de 36, para mi hijo de 45, para mi marido de 79 o para mi nieta de 10 años?
La prueba más precisa de un buen jabón o champú suave es cómo se siente en la piel o el cabello . Un cuerpo sano equilibra el pH de la piel por sí solo. Así que escucha a tu piel y confía en ella.
Hemos recibido innumerables correos electrónicos y testimonios de personas que han cambiado jabones, geles de ducha o champús sintéticos con pH equilibrado por alternativas naturales, encontrando finalmente alivio para la picazón, la piel seca, el eczema y otros problemas de la piel y el cuero cabelludo. Puede que no sean sujetos de investigación, pero son personas reales.
Es importante ser un consumidor informado, mirar más allá del marketing exagerado y las palabras de moda y comprender el contexto más amplio en el que el pH y los ingredientes sintéticos juegan un papel en la eficacia y seguridad del producto.
NOTA: Solo quiero mencionar otro tipo de limpiador llamado combar o barra combinada. Aunque esta palabra no se usa mucho en EE. UU., es básicamente una mezcla de jabón y syndet. Cuando ves ingredientes que contienen palabras como palmato de sodio (un surfactante de jabón) junto con cocoil isetionato de sodio (un surfactante sintético), ¡en realidad estás hablando de un combar! Muchas de las barras que llamamos syndet, como Dove, son en realidad combares.
¡La guerra contra el jabón natural!
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Este blog se actualizó en agosto de 2024.
