Plantas repelentes de insectos y paquetes de humo
Los aceites esenciales son creados por las plantas en la naturaleza. Aunque me encantaría creer que las plantas emiten estos hermosos aromas solo para complacer mi olfato, sé que los aceites esenciales vegetales desempeñan un papel importante en la vida de una planta: su reproducción, comunicación y protección contra plagas y depredadores.
Las plantas han usado aceites esenciales para protegerse desde tiempos inmemoriales. Estos compuestos volátiles (fácilmente evaporables) pueden repeler plagas dañinas o atraer depredadores beneficiosos que se alimentan de ellas. Esto explica por qué muchos de estos aceites se utilizan en nuestros repelentes naturales de insectos .
Siguiendo con nuestro tema de utilizar el "poder de las plantas" como repelentes naturales de insectos, existen otras formas en las que las plantas pueden ayudar a disuadir a los molestos insectos.
¿Qué es la “planta mosquito”?
Antes de hablar sobre las plantas repelentes de insectos comunes, quisiera aclarar un error común sobre la citronela. En el vivero local, a menudo se encuentra una planta llamada "planta mosquito" o "planta citronela", similar a las que se ven en las macetas.
Esta no es la planta que produce aceite esencial de citronela.
En realidad se trata de un geranio perfumado, Pelargonium x citrosum, que produce unas bonitas flores de color rosado en verano.
Sus hojas tienen un aroma similar a la citronela y comparte algunos de los mismos químicos aromáticos, pero este geranio perfumado no está relacionado con la verdadera citronela.
Esta "planta de citronela" se comercializa como una planta desarrollada para desprender un aroma repelente de mosquitos. Sin embargo, contiene menos del 0,1 % de citronelal , el componente principal del aceite de citronela, que le confiere su aroma distintivo, en comparación con la citronela auténtica, que contiene al menos entre un 10 % y un 20 %.
La citronela pertenece al género Cymbopogon , que comparte con la hierba limón y la palmarosa, todas ellas hierbas muy aromáticas. Es una hierba perenne que crece hasta 1,8 metros de altura y no es resistente a las heladas. Esta planta herbácea suele confundirse con la hierba limón, que tiene una apariencia similar. La diferencia radica en sus tallos basales, que son rojizos en la citronela y verdes en la hierba limón.
He hablado con personas que usan plantas antimosquitos en sus jardines y juran que ayudan a ahuyentar a los mosquitos. Las probé hace unas temporadas y no noté una disminución en las picaduras.
Plantas de jardín que repelen insectos
Plante un jardín de polinizadores o hierbas
Si bien hay evidencia de que muchas hierbas y flores tienen propiedades repelentes de insectos, eso no significa que cubrir su área de picnic, patio o terraza con estas plantas evitará las picaduras de insectos.
La mayor parte de las investigaciones sobre plantas que repelen insectos se han realizado sobre sus aceites , no en las plantas en sí.
He encontrado mucho apoyo anecdótico, pero muy pocos estudios científicos que hayan analizado si la planta en sí misma disuadiría a los mosquitos de picar.
Aunque muchos sitios web enumeran plantas que repelen mosquitos, muy pocos proporcionan referencias a su fuente de información.
El secreto para disuadir a los mosquitos reside en los aceites de la planta.
Sabemos que estas plantas desprenden aromas que desagradan a los mosquitos. También sabemos que liberan sus aceites repelentes de insectos al triturar sus partes aromáticas. Pero la verdadera pregunta es: ¿una planta en una maceta o en el jardín evitará las picaduras de mosquitos cuando uno se sienta a pocos metros de distancia?
Quizás no sepamos cuánto protegerán a tu familia de las picaduras, pero añadir plantas con flores a tu jardín ayudará a los polinizadores y aportará fragancia y belleza. Las hierbas frescas también son excelentes para añadir a recetas frescas de verano y para usar en paquetes de humo repelentes de insectos (ver más abajo).
Plantar un jardín es una actividad maravillosa para hacer con niños. Aprovecha el tiempo para presentarles el ciclo de vida de las plantas, su importancia y la importancia de los polinizadores y las plantas polinizadoras nativas para nuestro ecosistema.
Aquí tienes una lista rápida de algunas de las plantas más comunes sugeridas por sus propiedades repelentes de insectos. Puedes decidir si quieres experimentar con plantas repelentes de insectos. Si has tenido éxito con alguna planta repelente de insectos, cuéntanoslo en la sección de comentarios.
Ageratum: A las mariposas y a los colibríes les encantan sus fragantes flores, pero a los mosquitos no les gusta su aroma.
La hierba gatera, prima ornamental de la hierba gatera, contiene nepetalactona, que suele encontrarse en repelentes de mosquitos.
La lantana es una planta con flores que puede atraer mariposas y colibríes y al mismo tiempo desprende un aroma que repele a los mosquitos.
El aceite de lavanda contiene un compuesto conocido como linalol, que produce un fuerte olor que se cree que sobrecarga los sensibles órganos olfativos del mosquito.
La melisa está emparentada con la menta y contiene citronelal, el componente principal del aceite de citronela, que detesta a los mosquitos. Se propaga con bastante rapidez y puede ser bastante invasiva.
Los jardineros suelen plantar caléndulas porque repelen otros insectos debido a que contienen piretro, un ingrediente que se encuentra en muchos repelentes de insectos.
Los geranios perfumados, a diferencia de los geranios comunes, no se cultivan por sus flores, sino por el aroma de sus hojas. La planta mosquito es un ejemplo.
La monarda (melisa) es famosa por atraer insectos polinizadores como abejas y mariposas. Los aceites volátiles de la planta, que dan su aroma a las hojas, liberan fragancias que desagradan a los mosquitos.
Todos los tipos de menta pueden ahuyentar a los mosquitos. Si trituras algunas hojas de menta, también pueden ayudar a aliviar las picaduras de insectos. Ten cuidado dónde plantas la menta, ya que es una planta perenne increíblemente invasiva.
El humo de romero puede ayudar a ahuyentar a los mosquitos. Si los mosquitos molestan tu barbacoa, echa unas ramitas de romero en la parrilla. Algunos dicen que frotar unas ramitas sobre los brazos o piernas expuestos ayuda a mantenerlos alejados, pero nunca lo he probado.
La albahaca es una hierba muy picante que puede ayudar a ahuyentar moscas y mosquitos. Coloque una planta en su mesa de picnic y aplaste algunas hojas para liberar sus aceites.
El humo con aroma a salvia puede ayudar a mantener alejados a los insectos. Si se reúnen alrededor de un fuego al anochecer para asar algunos malvaviscos, arrojen algunas ramitas de salvia al fuego.
Las plantas Allium , de la familia de las cebollas, incluyen cebollas, chalotes, ajos, puerros y cebollinos. Al plantarlas en el jardín o en una maceta, su aroma puede ahuyentar a todo tipo de insectos, así como a los adorables animales que se alimentan de nuestros jardines.
Planta tomillo entre las piedras del jardín. El secreto está en machacar las hojas para liberar los aceites volátiles. Quemar las hojas de tomillo también puede ser un factor disuasorio.
Paquetes de humo repelentes de insectos
¿Qué es un paquete de humo de hierbas?
Aunque quemar hierbas para liberar su humo aromático puede parecer una nueva tendencia, la práctica existe desde que se tiene registro de ella.
Durante siglos, los pueblos indígenas de América del Norte han cosechado de manera sustentable plantas sagradas, las han secado y las han quemado en un ritual sagrado llamado limpieza , una ceremonia para purificar o limpiar el alma de pensamientos negativos o limpiar un espacio para crear energía positiva.
La práctica de la purificación con sahumerios se ha vuelto cada vez más popular entre las personas no nativas. Sin embargo, la práctica de la purificación con sahumerios , el ritual y la espiritualidad que rodea la ceremonia, y las plantas utilizadas, se consideran medicina sagrada para muchas naciones nativas americanas.
Hay muchas culturas que queman manojos de hierbas por diversas razones, pero llamarlo "sahumerio" tergiversa una práctica consagrada por el tiempo y sagrada para los pueblos indígenas.
Entonces, si bien algunos pueden llamar a estos paquetes de humo de hierbas "palitos para sahumar", no soy un nativo americano, este blog no trata sobre la práctica ceremonial de sahumar y elijo honrar el origen de esta práctica venerada.
¿Por qué usar paquetes de repelente de insectos a base de hierbas?
¿Alguna vez has asistido a una barbacoa o un picnic donde alguien quemaba una vela de citronela con un olor muy fuerte? Me molesta la nariz, me hace toser y con cada bocado noto el sabor a citronela.
En lugar de velas con olor fuerte a insectos, me gusta hacer mis propios paquetes de humo de hierbas.
De niño (en los años 50 y 60) teníamos unas "barritas repelentes de insectos" llamadas "punks". Eran unas barritas de madera sin aroma que parecían varillas de incienso, pero no tengo ni idea de qué estaban hechas. Las encendíamos, apagábamos la llama con un soplido y todos creíamos que el humo que dejaban repelía a los mosquitos.
La idea del paquete de humo es sencilla
Como mencioné anteriormente, la clave para producir un aroma repelente de insectos potente es liberar los aceites esenciales de la planta . Podemos liberar estos aceites triturando el follaje, pero también podemos quemar ramitas de la planta seca para liberar sus aceites volátiles en un humo aromático.
No existe una única forma correcta de usar el humo aromático repelente de insectos. Puedes:
- Haz manojos de hierbas como describo a continuación
- Encienda un extremo de algunas ramitas de hierbas secas seleccionadas y déjelas arder sin llama en una bandeja resistente al fuego.
- Eche algunas hierbas secas en su parrilla, en su fogata, en su pozo de fuego o en su chimenea.
¿Qué plantas usar para hacer aros de humo repelentes de insectos?
Si planta hierbas en su jardín o en macetas, plante algunas adicionales este año para usarlas en atados de humo. Los mosquitos detestan las hierbas con olor fuerte. La mayoría de las hierbas emiten un aroma terroso y herbáceo al quemarse, que además proporciona un ambiente relajante y reconfortante. Al experimentar con diferentes hierbas, encontrará algunas que le gusten, pero que no les gusten a los mosquitos. He mencionado muchas de ellas anteriormente y algunas sugerencias.
- Sabio
- Tomillo
- Romero
- Lavanda
- Bálsamo de limón
- Menta
- Tomillo
- Cebollino
- Eneldo
Cómo hacer un paquete de humo de insectos herbales
Un paquete repelente de humo está formado por un manojo de hierbas secas seleccionadas por sus propiedades repelentes de insectos y unidas entre sí con una cuerda.
Para la cuerda, use hilo 100 % algodón o cordel de materiales naturales. Asegúrese de que la cuerda sea inocua.
Hacer estos manojos de hierbas es un excelente proyecto para toda la familia. Los niños pueden ayudar a cosechar, atar y observar cómo se secan. Puede ser una excelente lección para usar la vista, el tacto, el olfato y el gusto (si la planta es apta para el consumo).
Reúne tus suministros
- Hierbas frescas
- Cuerda o cordel natural
- Tijeras
- Bolsa de papel para comestibles*
Las hierbas
Para cada manojo de humo, reúna un buen puñado de hierbas (unas 15-20 ramitas), incluyendo los tallos. Al elegir las hierbas, asegúrese de que estén libres de pesticidas y de que se cultiven con prácticas sostenibles.
Corte las hierbas a longitudes similares, de unos 15 cm, para que se quemen al mismo tiempo. No les quite los tallos. Los manojos pueden ser tan gruesos o largos como desee.
*Me gusta colocar mis hierbas en una sola capa sobre una bolsa de papel limpia durante la noche, sobre todo si uso plantas con mucha hoja como la salvia. Esto permite que se marchiten un poco, lo que creo que facilita envolverlas y darles forma.
Haciendo el paquete
Dependiendo de las hierbas que tenga disponibles, me gusta hacer algunos manojos a la vez para tenerlos siempre disponibles.
- Para cada paquete, corte un trozo de cordel que tenga aproximadamente cinco veces la longitud del paquete.
- Agrupa las ramitas de plantas. Si usas diferentes tipos de hierbas, suelo colocar las plantas más pequeñas, las más delicadas o los trozos de planta en el centro del atado.
Hay muchas maneras de envolver tu paquete. Comparto el método que yo uso.
- Con la cuerda, ata el manojo en la base del tallo con un nudo seguro para unir los extremos. Si planeas colgar los manojos para que se sequen, deja un hilo suelto al final del nudo.
- Mientras sostiene el manojo con una mano, use la otra para enrollar la cuerda, empujando las hojas hacia arriba mientras enrolla la cuerda. Haga un nudo en la parte superior.
- Luego, enrolla la cuerda por el manojo, creando un diseño entrecruzado sobre la otra cuerda. Esto ayuda a mantener todas las hojas en su lugar. Mete las hojas o ramitas que sobresalgan, empujándolas debajo de la cuerda a medida que avanzas.
A medida que las hierbas se secan se encogen un poco, por lo que es importante envolver el paquete firmemente, pero no tan apretado como para que las hierbas se aplasten (no desea desperdiciar ninguno de esos preciosos aceites). Haga otro nudo en la base de los tallos.
Me gusta crear un poco de agarre en la base enrollando la cuerda alrededor de los tallos varias veces. No cortes el hilo sobrante todavía.
Secar el paquete
Una vez que el paquete esté atado, use la cuerda restante para colgarlo boca abajo en un lugar soleado, como el alféizar de una ventana.
El tiempo de secado es de 2 a 3 semanas. Este tiempo varía según las hierbas utilizadas, el grosor del manojo y la humedad del aire.
Si no quieres colgar los manojos de hierbas, colócalos sobre una rejilla de alambre (como las que se usan para hornear) para que circule el aire. Suelo dejarlos secar al sol, pero ten cuidado con los días de lluvia.
Una pequeña nota: Puedes añadir un manojo recién hecho, incluso antes de que se seque, al borde de una fogata. El humo aromático será menos potente, pero el manojo arderá como leña fresca y verde.
Listo para encender
Una vez que el paquete de humo esté completamente seco, es hora de encenderlo. Guarde los paquetes sobrantes en un lugar fresco y seco.
- Sosteniendo el haz de humo por la base en un ángulo de 45 grados, encienda el otro extremo en un área segura sobre una superficie resistente al fuego.
- Déjalo arder durante unos 20 segundos mientras esperas que el paquete comience a humear.
- Apague con cuidado la llama y deje que el extremo continúe ardiendo mientras libera su humo aromático.
Si no lo usa en una fogata, coloque el atado en un plato, tazón o bandeja resistente al fuego cerca de su área de picnic. Nunca deje un atado encendido sin supervisión.
Extingue tu paquete
Cuando termines de usar el atado de humo, puedes guardar las sobras para quemarlas más tarde. Presiona la punta de encendido firmemente contra el recipiente ignífugo o en la arena hasta que deje de salir humo.
No utilice agua para apagar el paquete, puede dañar la punta del palo y hacer que sea más difícil encenderlo la próxima vez.
Consejos útiles
¿Tienes una planta de romero que olvidaste regar o una hierba que no sobrevivió a una helada temprana? Aunque sus aceites aromáticos no sean tan fuertes, no los tires. Úsalos para hacer aros de humo.
Estos manojos son un regalo fantástico , así que puedes elegir el que más te guste. Añade flores secas. Usa un poco de hilo extra al atar el manojo para crear un lazo con los extremos.
Piensa con anticipación y guarda algunos paquetes de humo para regalar en Navidad o en el Día de la Madre en primavera. Una canasta de palos de humo es un excelente regalo para amigos que tienen una fogata o les gusta hacer picnics o acampar. Imprime una tarjeta con instrucciones.
Ayude a los niños a hacer sus propios regalos para maestros, abuelos, etc.
Conclusión: Formas naturales de ahuyentar a los mosquitos
Eliminar el agua estancada del jardín es una de las mejores maneras de controlar los mosquitos en tu zona. Los mosquitos necesitan agua para sobrevivir y reproducirse.
Los mosquitos hembra ponen sus huevos en agua estancada y los mosquitos jóvenes viven en el agua durante al menos una semana antes de comenzar a volar.
Queme ramitas secas o manojos de salvia, romero, tomillo u otras hierbas.
Usa repelentes de insectos naturales que aprovechan el poder de las plantas. Nuestros repelentes de insectos "¡No me molestes!" se sienten muy bien en la piel, son 100 % naturales, tienen certificación orgánica del USDA y son aptos para toda la familia.
¿Has probado a usar plantas repelentes de insectos o apósitos de hierbas para ahuyentar insectos? ¿Tienes algún otro consejo para repeler insectos molestos de forma natural?
