¡Las mariposas y las abejas necesitan nuestra ayuda!

¡Las mariposas y las abejas necesitan nuestra ayuda!

¿Por qué necesitamos mariposas y abejas?

Los polinizadores, como las abejas y las mariposas, son cruciales para el crecimiento del 80 % de nuestros cultivos de hortalizas y frutas. Sin ellos, la humanidad y todos nuestros ecosistemas terrestres no sobrevivirían.

Las abejas y las mariposas han estado muriendo a un ritmo alarmante debido al cambio de patrones climáticos, el aumento del uso de pesticidas y la destrucción de sus hábitats naturales.

mariposas

Existen alrededor de 12.000 especies diferentes de mariposas en el mundo. Las mariposas no solo desempeñan un papel en la polinización de las plantas de la Tierra, sino que también son una parte importante de la cadena alimentaria.

Las mariposas monarca, consideradas un indicador de nuestra salud ecológica, han disminuido un 90 % en los últimos 20 años, principalmente debido a la pérdida de hábitat. Las asclepias, la única planta donde ponen huevos y se alimentan sus larvas, han desaparecido debido al uso a gran escala de herbicidas.

Lamentablemente, en 2020, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. anunció que incluiría a la monarca en la lista de especies en peligro de extinción o amenazadas según la Ley de Especies en Peligro de Extinción.

Abejas

Las abejas han prosperado durante 50 millones de años. De las 100 especies de cultivos que proporcionan el 90 % de nuestro suministro mundial de alimentos, 71 son polinizadas por abejas. Sin estos polinizadores tan laboriosos, nuestros cultivos alimentarios sufrirán enormemente.

Las poblaciones de abejas han disminuido drásticamente debido a la pérdida de hábitat, los duros inviernos, las enfermedades y la exposición a pesticidas y herbicidas.

Las abejas melíferas se han visto especialmente afectadas. Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, polinizan el 80 % de nuestros cultivos en flor, lo que representa un tercio de todo lo que comemos.

La pérdida de nuestras abejas no sólo afectará a los productos agrícolas que comemos, sino que también amenazará a nuestras industrias de carne de vacuno y de productos lácteos si no hay cultivos disponibles para alimentar a las mascotas.

¿A dónde se fueron los hábitats de los polinizadores?

Bueno, hemos eliminado las “malezas” y las flores silvestres de nuestros cuidados jardines, hemos matado el trébol y otras “malezas” de nuestros cuidados céspedes, hemos reemplazado plantas nativas por exóticas y hemos cortado prados: los viveros de flores silvestres de la naturaleza.

Así como las abejas y las mariposas desempeñan un papel en garantizar nuestra supervivencia, nosotros tenemos la obligación de garantizar la suya.

Beneficios ambientales de los polinizadores

Según un artículo publicado por el ecologista Jeff Ollerton en New Scientist el 17 de marzo de 2021, "Los polinizadores son nuestra arma secreta en la lucha contra el calentamiento global".

El dióxido de carbono es el gas de efecto invernadero más comúnmente producido. Mantener la biodiversidad vegetal es necesario para el secuestro o reciclaje de carbono, que consiste en capturar y almacenar el dióxido de carbono atmosférico. Este proceso reduce la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera, lo que a su vez ayuda a mitigar el cambio climático global. Por lo tanto, los polinizadores contribuyen a un aire limpio.

Los polinizadores ayudan a asegurar la continuidad de las poblaciones de plantas que retienen carbono en sus tallos leñosos, raíces, bulbos y tubérculos. La mejor manera de restaurar los hábitats naturales para combatir el calentamiento global es mediante la regeneración natural a partir de semillas, y para ello necesitamos polinizadores.

Las plantas con flores producen oxígeno respirable al utilizar el dióxido de carbono que producen al respirar. Los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera han aumentado rápidamente durante el último siglo debido al aumento de la quema de combustibles fósiles y la destrucción de nuestros bosques vitales, que actúan como los pulmones de la Tierra.

Los polinizadores son clave para la reproducción de las plantas silvestres. Sin ellos, las poblaciones vegetales existentes disminuirían, incluso si existiera suelo, aire, nutrientes y otros elementos vitales.

Las plantas con flores ayudan a purificar el agua y a prevenir la erosión mediante sus raíces, que fijan el suelo, y su follaje, que amortigua el impacto de la lluvia sobre suelos frágiles. El ciclo del agua también depende de las plantas para devolver la humedad a la atmósfera, y estas dependen de los polinizadores para su reproducción. (Imagen de NAMEPA)

¿Qué podemos hacer para ayudar a los polinizadores?

Podemos crear hábitats favorables para los polinizadores proporcionándoles alimento (plantas de néctar), refugio, agua y plantas larvarias (plantas que a las orugas de las mariposas les gusta comer).

Solo se necesita un pequeño espacio para crear un hábitat para mariposas y abejas; puede ser incluso una jardinera o un pequeño jardín en maceta. Cada pequeña cantidad de néctar contribuirá al sustento de abejas, mariposas y otros polinizadores.

Al crear tu jardín para polinizadores, recuerda plantar plantas nativas. Estas plantas no solo se adaptan mejor al clima de tu región, sino que también son la mejor fuente de alimento para tus polinizadores.

Plante algodoncillo para las mariposas monarca

Hace unos años fui a una venta de plantas nativas en nuestro MetroParks y compré algunas plantas de algodoncillo para mi casa. Las planté en una zona donde pudieran extenderse. Ahora tenemos unas 30 y me encanta ver a las monarcas que vienen a poner sus huevos.

Diseñando su refugio para abejas y mariposas

1. Aprenda sobre las mariposas y abejas locales y elija plantas nativas de su región. Estas plantas comparten una larga historia evolutiva con sus polinizadores locales. Son las plantas a las que las abejas y mariposas locales están especialmente adaptadas.
   
   
2. Para las mariposas, es importante proporcionar no sólo plantas de néctar, sino también plantas hospedantes de orugas.
   
   
3. Diferentes especies de mariposas y abejas se sentirán atraídas por distintas plantas según su gusto por el néctar o incluso por el color de sus flores. Si desea atraer a diversos polinizadores, plante diversas flores .
   
   
4. Quieres plantas que florezcan todo el verano para que tus mariposas y abejas tengan alimento durante toda la temporada. Puedes lograrlo plantando algunas de floración temprana y otras de floración tardía. Así, siempre habrá néctar floreciendo en el hábitat de tu jardín.
   
   
5. Los polinizadores se sienten atraídos por los grupos de flores, así que plante más de una flor en cualquier área.
   
   
6. Elija flores con diferentes estructuras . Las mariposas tienen probóscides (lenguas) de diferente longitud que determinan de qué flores pueden alimentarse. Elija plantas con flores sencillas. Las flores vistosas con muchas capas de pétalos pueden parecer bonitas, pero producen mucho menos néctar y dificultan el acceso al polen.
   
   
7. Las mariposas y las abejas son animales de sangre fría y necesitan un lugar soleado para calentarse. El lugar ideal para un jardín polinizador es una zona a pleno sol y protegida del viento. Coloque varias plataformas de aterrizaje o perchas para despreocuparse en zonas abiertas y soleadas del jardín.
   
   
8. Crea un baño para abejas y mariposas : les gustan los charcos. No pueden beber de charcos profundos como los de los pájaros. Entierra un recipiente poco profundo con agua y piedritas o ramitas para que las mariposas y las abejas se posen mientras beben. Asegúrate de proporcionarles agua fresca para que los polinizadores aprendan que pueden volver al mismo lugar todos los días para refrescarse. Una nota: un grupo de mariposas macho en un charco se llama "club de charcos".
   
   
9. Los insecticidas matan abejas, mariposas y sus orugas. Si surge un problema de plagas en su jardín, pruebe con un control biológico de plagas, como las mariquitas, como primera línea de defensa. Si las plagas persisten, pruebe con un jabón insecticida natural que se pueda aplicar solo en las zonas de las plantas donde se encuentran las plagas.

Es importante recordar que lo que consideramos orugas destructivas son las larvas de la mariposa, así que no use pesticidas ni insecticidas en sus nidos vegetales. En su lugar, plante algunas plantas adicionales específicamente para que las orugas se alimenten.

Tener un jardín respetuoso con la vida silvestre es una experiencia maravillosa para todas las edades. Una vez que hayas comenzado tu jardín, por pequeño que sea, puedes estar orgulloso de haber contribuido a la supervivencia de estos importantes polinizadores.

Vivimos en el noreste de Ohio. El video a continuación muestra algunas de las plantas que cultivamos en la fábrica de jabón Chagrin Valley y en nuestra casa para crear hábitats para mariposas y abejas. Su vivero local podrá ayudarle con las mejores plantas para su zona.