Tutorial sobre el aceite de oliva: No todos los aceites de oliva son iguales
El aceite de oliva, uno de nuestros aceites favoritos aquí en Chagrin Valley Soap & Salve, es un aceite base común utilizado en la fabricación de jabón.
Los ácidos grasos del aceite de oliva le confieren al jabón sus ricas propiedades hidratantes y limpiadoras suaves. Crea un jabón suave, ideal para pieles sensibles con tendencia a la sequedad y la irritación.
Produce una pastilla de jabón firme y muy suave que, en combinación con otros aceites, produce una espuma densa y agradable. Al usarse como único aceite en el jabón, la espuma es espesa, fluida y cremosa, en lugar de burbujeante.
Un aceite de oliva virgen extra orgánico de calidad también es una excelente base para infusiones de aceite utilizadas para elaborar ungüentos curativos.
La infusión lenta de hierbas en el aceite sin refinar transfiere las propiedades curativas, el aroma y el color al aceite, y es una de las formas más antiguas de elaboración de medicamentos.
Elegimos aceite de oliva virgen extra porque conserva los antioxidantes naturales, las vitaminas, los minerales y el escualeno natural que se encuentran en las aceitunas.
La historia del aceite de oliva
Los olivos prosperan mejor en zonas con inviernos lluviosos y veranos calurosos y secos. Aunque un árbol puede tardar hasta ocho años en producir su primera cosecha, un solo árbol puede vivir siglos.
Cosecha y molienda de aceitunas
Las aceitunas se suelen recolectar a finales de octubre y principios de noviembre. La recolección se realiza a mano, con sacudidas o con maquinaria.
Tras la cosecha, las aceitunas se clasifican según su grosor, estado de maduración y calidad. Se llevan a la almazara y se almacenan durante un breve periodo, que puede variar desde unas horas hasta varios días.
Aunque algunos creen que las aceitunas deben molerse dentro de las doce horas siguientes a la cosecha (cuanto más rápido se procesen las aceitunas, mejor), otros conservan las aceitunas durante un período corto, lo suficientemente corto para evitar la fermentación pero lo suficientemente largo para permitir que las aceitunas se calienten para que liberen su aceite más fácilmente.
Las aceitunas se preparan para triturar separando primero las hojas, los tallos y las ramitas de las aceitunas y luego enjuagándolas con agua fría para eliminar cualquier suciedad.
Las aceitunas luego pasan a lo largo de una cinta transportadora entre rodillos o martillos continuos, llamada trituradora de aceitunas, para ayudar a romper los huesos de las aceitunas y romper las células para liberar el aceite.
El siguiente paso es triturar las aceitunas hasta obtener una pasta. Antiguamente, las aceitunas se trituraban entre enormes piedras cónicas que giraban lentamente sobre una base de granito.
En el proceso moderno, las aceitunas molidas pasan del molino a cubas en las que unas cuchillas que giran lentamente las trituran hasta formar una pasta homogeneizada.
Extracción/Prensado de aceitunas
Antiguamente, las aceitunas se prensaban entre capas de esteras tejidas mediante grandes prensas de sacacorchos. La foto muestra una antigua prensa en Italia.
Hoy en día, el proceso se realiza en gran parte por medios mecánicos utilizando centrifugadoras para separar la pulpa de la aceituna y el agua del aceite.
El término «prensado en frío» se refiere a que el aceite se extrae sin calentar la pasta, lo que garantiza aún más su pureza. Este es el aceite que recibe la denominación de aceite de oliva virgen extra.
La pasta se saca de las bolsas y se pasa por varias prensas más para obtener los grados inferiores de aceite que quedan.
El material sólido que queda tras la extracción del aceite se denomina orujo y contiene aceite residual. Algunos fabricantes utilizan vapor, hexano u otros disolventes para extraer más aceite del orujo. Este aceite de baja calidad debe etiquetarse como aceite de orujo.
El color del aceite de oliva no influye en su calidad. El aceite de oliva puede variar de amarillo a dorado o verde. El tono se ve influenciado por diversos factores, como el tipo de aceituna, las condiciones de cultivo y el momento de la cosecha.
Los siguientes factores pueden afectar el sabor del aceite de oliva:
- tipo de aceituna utilizada
- condiciones del suelo
- el lugar donde se cultivaban las aceitunas
- El clima durante las temporadas de “crecimiento” y “cosecha”
- la madurez de las aceitunas
- temporada/momento de la cosecha
- método de cosecha
- tiempo transcurrido entre la cosecha y el prensado
- técnica de prensado
- Métodos de embalaje y almacenamiento.
No todos los aceites de oliva son iguales
El aceite de oliva se "clasifica" según su sabor, color, aroma, así como su acidez, que es el criterio más importante para determinar la calidad.
Estados Unidos es uno de los pocos países que no ha adoptado los estándares del Consejo Oleícola Internacional (COI).
Tiene sus propios estándares de grado de aceite de oliva del USDA, que fueron revisados y entraron en vigor el 25 de octubre de 2010. Estados Unidos reconoce ocho tipos de aceite de oliva:
- Aceite de Oliva Virgen Extra (AOVE)
- Aceite de oliva virgen (AOV)
- Aceite de oliva virgen lampante
- Aceite de oliva refinado
- Aceite de oliva
- Aceite de orujo de oliva
- Aceite de orujo de oliva refinado
- Aceite de Orujo de Oliva Crudo.
El aceite de oliva se divide más comúnmente en sólo cinco categorías principales: aceite de oliva virgen extra, aceite de oliva virgen, aceite de oliva refinado, aceite de orujo de oliva y aceite de oliva lampante.
Si bien las normas escritas para los grados de aceite de oliva pueden ser bastante complicadas, simplemente las diferencias corresponden al proceso de extracción y refinación.
Aceite de oliva virgen extra
Obviamente, el aceite de oliva proviene de las aceitunas. Pero la palabra «virgen extra» describe la calidad de las aceitunas utilizadas y el proceso de elaboración del aceite. El aceite de oliva virgen extra debe estar libre de cualquier alteración en cuanto a color, sabor, nutrientes o vitaminas.
El aceite de oliva etiquetado como Aceite de Oliva Virgen Extra (AOVE) es un aceite sin refinar, lo que significa que está menos procesado que las otras variedades. El AOVE, elaborado a partir del fruto de la aceituna entera, se considera el aceite de oliva más fino y afrutado, y también el más caro. Su color puede variar del amarillo pálido al dorado verdoso o al verde brillante, y conserva un sabor más auténtico a aceituna.
El AOVE proviene de la primera prensa, lo que básicamente significa que el fruto de la aceituna fue prensado (molido) exactamente una vez y la temperatura durante el procesamiento fue inferior a 81 grados Fahrenheit.
Si bien el aceite de oliva "normal" se refina y puede perder muchos de los nutrientes y antioxidantes que se encuentran en las aceitunas, el primer proceso de extracción mediante prensado utilizado para producir Aceite de Oliva Virgen Extra garantiza que conserve todos los nutrientes y antioxidantes de la aceituna.
Recuerde que el aceite de oliva virgen extra se basa en una serie de requisitos, y que la calidad y el sabor pueden variar según el fabricante y el tipo de aceite de oliva virgen extra. En algunos países, se puede comprar aceite de oliva virgen extra, que es simplemente aceite de oliva virgen extra con defectos mínimos y que no cumple con los estándares del virgen extra.
Aceite de oliva refinado
Al final de un prensado mecánico típico para crear aceite de oliva virgen extra o virgen, no se ha extraído todo el aceite de las aceitunas. El aceite restante suele extraerse mediante un proceso de refinación mecánica, aunque también puede emplearse disolventes y altas temperaturas para extraer la mayor cantidad posible de aceite.
Como los disolventes y el calor elevado hacen que los aceites sean inodoros e insípidos, este proceso también permite a los productores utilizar aceitunas que no están en las mejores condiciones.
Aceite de oliva
Los aceites de oliva etiquetados simplemente como "Aceite de Oliva" o "Aceite de Oliva Puro" son mezclas de aceites refinados y sin refinar. Este tipo de aceite representa la mayor parte del aceite de oliva que se vende al consumidor en el mercado mundial.
Las mezclas se elaboran en proporciones para crear estilos y precios específicos. En EE. UU., los grados de aceite de oliva etiquetados como "Extra Light" probablemente sean una mezcla con un predominio de aceite de oliva refinado. Otras mezclas con más color y sabor contienen más aceite de oliva virgen o virgen extra.
Aceite de orujo de oliva
El aceite de orujo de oliva extraído con disolventes es el aceite de oliva de menor calidad y se utiliza a menudo para elaborar jabón. Su coste es el más bajo en comparación con los demás. El aceite de orujo es un aceite verdoso, elaborado a partir de la pulpa y los restos de las aceitunas tras la primera prensa, lo que da lugar al aceite de oliva virgen extra.
El problema es que los primeros prensados extraen la mayor parte del aceite y la cantidad de aceite contenida en este orujo sobrante, que consiste en los restos sólidos de la aceituna incluyendo pieles, pulpa, semillas y tallos, no se puede extraer mediante prensado, sino sólo mediante el uso combinado de disolventes químicos y calor muy alto.
Este proceso suele realizarse con un disolvente llamado hexano. Se añade el hexano, lo que permite que el último residuo de aceite salga de la pulpa seca. A continuación, se elimina el hexano.
Si bien el aceite de orujo no está exento de valor nutricional, le faltan algunos polifenoles, esteroles y escualeno saludables que sí se encuentran en el aceite de oliva virgen extra.
Beneficios del Aceite de Oliva Virgen Extra (AOVE) para la piel
Desde hidratar la piel seca hasta combatir el daño capilar y controlar el frizz y los cabellos sueltos, el aceite de oliva rebosa beneficios para la piel. Se ha utilizado para el cuidado de la piel durante siglos. Al parecer, incluso Cleopatra era una entusiasta del aceite de oliva.
Protege e hidrata incluso las pieles más sensibles.
El principal beneficio de la aceituna es hidratar la piel reduciendo la pérdida de agua.
El AOVE atrae la humedad externa, la retiene cerca de la piel y forma una película transpirable que previene la pérdida de humedad interna. A medida que aumenta la hidratación de la piel, también mejora su salud y apariencia. Dado que la composición de grasa del aceite de oliva es muy similar a la de la piel humana, rara vez causa reacciones alérgicas, es ideal para todo tipo de piel y no bloquea las funciones naturales de la piel.
Promueve una piel de aspecto juvenil
El aceite de oliva es rico en vitaminas A, D, K y E, así como en escualeno, que ayuda a minimizar el estrés oxidativo en la piel, el cual puede acelerar el envejecimiento cutáneo. Se cree que el aceite de oliva tiene propiedades curativas y ayuda a mantener la piel suave, tersa y con un aspecto más joven.
Contiene escualeno natural
Tiene un alto contenido natural de escualeno, un lípido producido naturalmente por las glándulas sebáceas de la piel. Lamentablemente, la producción de escualeno disminuye con la edad. El AOVE es rico en este maravilloso emoliente natural que potencia la hidratación y fortalece las células cutáneas, contribuyendo a que la piel luzca más vibrante y saludable. Si bien el AOVE es ideal para todo tipo de piel, incluida la sensible, las propiedades hidratantes del escualeno natural son especialmente beneficiosas para las personas con piel seca o madura.
Protecciones contra daños ambientales
El aceite de oliva también está lleno de antioxidantes que trabajan duro para combatir el daño ambiental a la piel que puede provocar irritación, inflamación y enrojecimiento, así como envejecimiento prematuro.
Ideal para el cuidado del cabello
El aceite de oliva se ha utilizado durante siglos en tratamientos con aceite caliente para ayudar a reparar las puntas abiertas, controlar la caspa y promover un cabello brillante, sedoso y lustroso.
Conclusión
El aceite de oliva es una fuente invaluable de beneficios para la salud, ya sea para cocinar o para el cuidado de la piel. El aceite de oliva virgen extra es un aceite de oliva sin refinar, lo que le permite conservar todo su sabor y propiedades nutricionales.
Desafortunadamente, ver las palabras "aceite de oliva" en una lista de ingredientes no dice nada sobre la calidad del aceite que se usa para hacer el jabón, ungüento u otro producto para el cuidado de la piel.
En Chagrin Valley, seleccionamos todos nuestros ingredientes con las opciones de mayor calidad. Un aceite de oliva de menor calidad nunca será una buena opción para nuestra empresa.
En Chagrin Valley, el aceite de oliva que utilizamos es prensado en frío y aceite de oliva virgen extra orgánico certificado por el USDA porque conserva todos los nutrientes y antioxidantes de la aceituna.
