Aprenda sobre el eclipse solar total del 8 de abril de 2024
Uno de los espectáculos más impresionantes de la naturaleza se presentará en el área de Cleveland y en muchas partes de Norteamérica. Un momento en el que la luz del día se transforma brevemente en crepúsculo. 
El 8 de abril de 2024 ocurrirá un inusual evento celestial llamado eclipse solar total. La foto muestra la fase de totalidad del eclipse solar total del 21 de agosto de 2017, visto desde Casper, Wyoming. (De: NASA.gov Crédito: Keon Gibson)
Quizás se pregunten por qué Chagrin Valley Soap, una empresa de cuidado orgánico de la piel, escribe sobre un eclipse. Quienes siguen nuestros blogs ya saben que la fundadora, Ida (es decir, yo), es una apasionada de la ciencia (además, extraño dar clases).
Aunque el último eclipse total en Estados Unidos fue en 2017, la totalidad no fue visible en Ohio. El último eclipse solar total visible en Cleveland fue el 16 de junio de 1806, aproximadamente una década después de que Moses Cleaveland fundara la ciudad (sí, su nombre se escribe con "a"). Cleveland no volverá a estar en la trayectoria de la totalidad hasta el año 2444.
Así que para mí y para Cleveland, este es un evento único en la vida y estoy súper emocionado.
¿Qué es un eclipse solar?
Un eclipse solar ocurre cuando nuestra Luna pasa entre el Sol y la Tierra, proyectando su sombra sobre la Tierra.
Para que puedas ver un eclipse solar total deben ocurrir dos cosas a la vez
- El Sol, la Luna y la Tierra deben estar en línea recta, con la Luna entre el Sol y la Tierra.
- Tienes que estar parado en el lugar correcto de la Tierra.
Como verán en las numerosas imágenes de este blog, aprendo visualmente. Así que pensé en empezar con este estupendo video de 5 minutos de National Geographic.
¿Cuál es la diferencia entre un eclipse total y un eclipse parcial?
Un eclipse solar ocurre cuando la Luna se interpone entre el Sol y la Tierra, bloqueando total o parcialmente nuestra visión del Sol y proyectando una sombra sobre la Tierra. Pero no todos los eclipses solares son iguales.
El Sol es tan grande que, durante un eclipse solar, la Luna proyecta dos sombras sobre la Tierra. La primera se llama umbra . Esta sombra se hace cada vez más pequeña a medida que alcanza la Tierra. En la imagen de abajo (que no está a escala), se ve el centro oscuro y negruzco de la sombra de la Luna. Quienes se encuentren en la umbra verán un eclipse solar total. Durante los pocos minutos de totalidad del 100%, emergerán estrellas y planetas, y se podrá ver la brillante atmósfera exterior del Sol, llamada corona .
La segunda sombra se llama penumbra . Observe que la penumbra se agranda a medida que alcanza la Tierra. Quienes se encuentren en la penumbra verán un eclipse parcial. En la imagen, se ve el cono azul oscuro de la sombra de la Luna. El área que experimenta un eclipse parcial es mucho más amplia que la del eclipse total.
Si observa el eclipse parcial con sus gafas de eclipse o deja que el Sol brille a través de un proyector estenopeico dirigido a un trozo de papel o al suelo, un eclipse solar parcial parecerá como si le hubieran arrancado un mordisco al Sol. Es importante usar gafas de eclipse al observar cualquier eclipse solar parcial. Mirar directamente al Sol puede causar lesiones oculares (más información al respecto más adelante).
Si estás al aire libre en un día soleado durante un eclipse solar parcial y no te han avisado, el cielo podría oscurecerse un poco, como si estuviera nublado, pero no habría nubes. Entonces, ¿por qué vemos una luz diurna brillante cuando el Sol está parcialmente eclipsado por la Luna?
Piensa en cuánta luz hay por la noche durante la luna llena. El Sol brilla unas 400.000 veces más que la luna llena. Así que, básicamente, se necesitaría la luz de 400.000 lunas llenas para igualar el brillo del Sol. Incluso si el Sol estuviera cubierto al 90%, sus rayos son tan brillantes que incluso un 10% es mucha luz. Como nuestros ojos son muy sensibles a la luz, incluso una pequeña cantidad de luz solar seguirá pareciendo muy brillante. Además, nuestra atmósfera dispersa y refracta (dobla) la luz solar, lo que aumenta el brillo.
Al experimentar un eclipse solar total, el cielo aún se verá bastante brillante hasta los últimos segundos antes de la totalidad, cuando la luz se vuelve notablemente más oscura y luego se desvanece cuando ocurre la totalidad.
Por cierto, un eclipse solar sólo puede ocurrir durante el día, si has visto un eclipse durante la noche entonces has visto un eclipse lunar.
¿Cómo puede nuestra pequeña Luna cubrir nuestro gran Sol?
Por supuesto, nuestro Sol y nuestra Luna no tienen realmente el mismo tamaño. El Sol tiene 400 veces el diámetro de la Luna, pero también está 400 veces más lejos de nosotros. Esta relación entre tamaño y distancia hace que el Sol y la Luna parezcan de tamaño similar en el cielo. Nuestra Tierra es el único planeta de nuestro sistema solar con una luna del tamaño y la distancia adecuados para provocar un eclipse solar.
Por cierto, el Sol y la Luna no siempre tienen el mismo tamaño vistos desde la Tierra. La órbita de la Luna no es un círculo perfecto, sino una elíptica (ovalada). Por lo tanto, su distancia a la Tierra varía ligeramente a lo largo de un mes. Durante el eclipse de abril de 2024, nuestra Luna se encontrará en un punto de su órbita relativamente cercano a la Tierra. Esto hará que la Luna parezca especialmente grande y también prolongará el período de totalidad unos minutos.
La Luna gira alrededor de la Tierra una vez al mes (aproximadamente cada 28 días). Algunos días del mes, la Luna se encuentra en una parte más alejada de la Tierra y otros más cerca. Un eclipse solar total solo es posible cuando la Luna está más cerca de la Tierra de lo habitual.
Cuando la Luna está más lejos en su órbita, su tamaño aparente es menor que el del Sol, por lo que no bloquea por completo su disco brillante. Si se produce un eclipse durante este periodo, la parte exterior de la superficie solar, un anillo de fuego , aparecerá alrededor de la Luna. Esto se denomina eclipse anular. Aunque sigue siendo muy bello de presenciar, el cielo no se oscurece y es imposible observar este eclipse sin gafas especiales.
¿Podrás ver el eclipse total en el lugar donde vives?
Al bloquear la luz del Sol durante un eclipse total, la Luna proyecta su sombra sobre una parte de la Tierra, creando una estela a medida que esta gira. Esta estela se denomina trayectoria de totalidad .
El mapa del sitio web de la NASA ilustra la trayectoria de la sombra de la Luna a través de Estados Unidos durante el eclipse solar total de 2024.
Si quieres experimentar una oscuridad casi total durante un eclipse, tienes que estar en la zona de totalidad. En esa zona, la Luna bloquea completamente la luz del Sol durante unos minutos. Se oscurece tanto que parece de noche durante la luna llena.
¿A qué hora es el eclipse de 2024? La hora a la que ocurre el eclipse varía en todo el hemisferio norte. También debemos tener en cuenta el cambio de huso horario. Consulta tu ciudad en internet para conocer la hora exacta en tu zona.
Si el tiempo lo permite, el primer lugar de Norteamérica continental que experimentará la totalidad será la costa del Pacífico de México alrededor de las 11:07 a. m. PDT (hora de verano del Pacífico). El eclipse saldrá de Norteamérica continental por la costa atlántica de Terranova, Canadá, a las 5:16 p. m. NDT (hora de verano de Terranova).
Para el área de Cleveland, Ohio , el eclipse parcial comienza a la 1:59 EDT cuando nuestra Luna comienza su viaje frente a nuestro Sol. Puedes observar su viaje usando anteojos de eclipse.
El eclipse total o de totalidad, que cubre completamente el Sol por la Luna, comienza a las 15:13. Sumergirá la zona de Cleveland en la oscuridad del crepúsculo durante poco menos de 4 minutos. El Sol regresa por completo a las 16:29.
El mapa del globo terráqueo muestra la extensión de la sombra exterior de la Luna (penumbra), donde se observa un eclipse parcial, y la sombra interior (umbra), donde se observa la totalidad. Los pequeños óvalos negros representan la sombra de la Luna a intervalos de cinco minutos. (Imagen de: Astonomy.com Michael Zeiler)
La NASA tiene un video genial que muestra la trayectoria de la totalidad, así como la sombra penumbral, a medida que se desplaza por el hemisferio norte.
¿Por qué no vemos un eclipse solar todos los meses?
Un eclipse solar ocurre cuando una "luna nueva" se mueve entre la Tierra y el Sol bloqueando algunos o todos los rayos del Sol.
Como se puede ver en el diagrama de Space.com, la "Luna Nueva" ocurre una vez al mes cuando la Luna se encuentra entre la Tierra y el Sol. No vemos la fase de la Luna Nueva desde la Tierra porque la parte de la Luna iluminada por el Sol mira hacia el Sol y la parte no iluminada mira hacia la Tierra.
Pero espera, si hay Luna Nueva una vez al mes y nuestra Luna pasa entre la Tierra y el Sol cada mes, ¿por qué no hay eclipse cada mes?
La mayoría de las veces, la sombra de la Luna no alcanza nuestro planeta porque su órbita no está completamente alineada con la órbita de la Tierra alrededor del Sol. La órbita de nuestra Luna está inclinada unos cinco grados, lo que significa que cuando la Luna se mueve entre la Tierra y el Sol, los tres cuerpos están desalineados.
Como resultado, nuestra Luna no bloquea los rayos del Sol que inciden sobre la Tierra, y su sombra es demasiado alta o demasiado baja, y se proyecta en el espacio en lugar de sobre la superficie terrestre. Esta es una fase típica de luna nueva.
Cuando todas las órbitas se alinean, se produce un eclipse. Un eclipse solar total ocurre en algún lugar de la Tierra aproximadamente cada 18 meses. Sin embargo, solo se repite en un lugar determinado cada 360–410 años, en promedio.
Una cosa a tener en cuenta es que debido a que la Luna está en su fase de Luna Nueva y solo la parte no iluminada de la Luna mira hacia la Tierra, no podrá ver la Luna mientras se mueve por el cielo mientras espera que comience el eclipse solar.
¿Qué se puede ver durante un eclipse solar total?
En primer lugar, se necesita un cielo despejado para disfrutar al máximo del eclipse total. Sin embargo, la inusual y misteriosa oscuridad diurna asociada a un eclipse total es perceptible incluso con nubosidad. Además, para ver todas las etapas de un eclipse solar total, es necesario observarlo desde algún punto de la trayectoria de totalidad.
Nota de seguridad: No debe quitarse las gafas de eclipse hasta que la Luna haya cubierto completamente al Sol, la parte del eclipse conocida como “totalidad”. (Ver Seguridad a continuación)
Hay cinco etapas en un eclipse solar total.
PRIMER CONTACTO
Un eclipse total comienza con el primer contacto, al igual que el eclipse parcial. A medida que la Luna comienza a desplazarse frente al Sol, este adquiere una forma creciente, como si le hubieran dado un mordisco . Recuerde que antes del primer contacto no podrá ver la luna nueva en el cielo, ya que la cara iluminada está orientada hacia el Sol, no hacia la Tierra.
Durante el primer contacto y durante los siguientes 80 minutos aproximadamente, los niveles de luz solar parecen normales, pero el cielo comenzará lentamente a oscurecerse (como un día nublado) a medida que la Luna comienza a atravesar la superficie del Sol.
Dato curioso: Al mirar al cielo durante un eclipse, la Luna se acerca al Sol por la derecha (el oeste), como se ve desde el hemisferio norte. Esto puede parecer extraño.
Dado que la Tierra gira sobre su eje de oeste a este, todos los objetos del cielo parecen moverse de este a oeste, incluida la Luna. Sin embargo, dado que la Luna orbita nuestro planeta en la misma dirección que la Tierra, en realidad se mueve de oeste a este a través del cielo. Este movimiento es tan lento que no lo notamos, excepto durante un eclipse solar total, cuando podemos ver el verdadero movimiento de la Luna al cruzar la cara del Sol de oeste a este.
Fotografía de la Sociedad Astronómica Estadounidense
SEGUNDO CONTACTO
La siguiente fase, llamada segundo contacto, ocurre unos minutos antes de la totalidad. Podrías notar cambios en la fauna a tu alrededor y las aves podrían dejar de cantar a medida que el cielo se oscurece.
Unos segundos antes de la totalidad, podrían verse puntos brillantes de luz en el borde de la sombra lunar, llamados Perlas de Bailey . Estas manchas brillantes son causadas por los últimos rayos del Sol que brillan a través de las montañas y entre los valles en el borde de la Luna. Las Perlas de Bailey son hermosas, pero pueden no durar lo suficiente como para ser visibles.
Las cuentas de Baily comenzarán a desaparecer una a una hasta que quede un solo punto de luz solitario. A lo largo del borde de la sombra de la Luna. Esta área brillante de luz se conoce como el efecto Anillo de Diamante, ya que el punto brillante se asemeja a un anillo de diamante gigante formado por el resto de la atmósfera solar. (Imagen de ScienceNotes.org)
La totalidad ya está casi aquí, ¡pero no pierdas de vista las gafas de eclipse!
TOTALIDAD
Una vez que el anillo de diamantes desaparezca y ya no haya luz solar directa, podrá quitarse las gafas de eclipse y mirar el eclipse total de forma segura a simple vista.
La totalidad ocurre cuando la Luna cubre toda la superficie del Sol. En ese momento, solo es visible la corona solar. El cielo se oscurece aún más, pero no tanto como en una noche normal. También se puede notar un descenso notable de la temperatura debido a la reducción de la radiación solar en la umbra.
Comportamiento animal: Probablemente notarás que los grillos empiezan a chirriar, los pájaros dejan de cantar y las abejas quieren regresar a sus colmenas. Es posible que veas animales nocturnos, como mapaches, salir a jugar, e incluso animales domésticos como vacas y caballos no sabrán qué hacer.
Durante la totalidad se podrá observar la cromosfera , una región de la atmósfera solar que aparece como un delgado círculo rosado alrededor de la Luna, así como la corona, que es la atmósfera solar exterior que aparece como corrientes de luz blanca.
Durante este eclipse de 2024, la totalidad durará entre 3 y 4 minutos, dependiendo de su ubicación en la trayectoria. Tómese unos minutos para observar el cielo.
Dependiendo de la contaminación lumínica de tu zona, podrías ver algunas constelaciones. Dos planetas también serán bastante visibles. Venus, brillante y resplandeciente, aparecerá a 15 grados en la esquina inferior derecha del Sol. Júpiter también será visible a unos 30 grados en la esquina superior izquierda del Sol . Como referencia, tu puño extendido mide aproximadamente 10 grados en la bóveda celeste. Tu meñique extendido mide 1 grado.
TERCER CONTACTO
Asegúrate de volver a ponerte tus gafas de eclipse antes de que aparezca el primer destello de luz solar alrededor de los bordes de la Luna.
El tercer contacto es la cuarta etapa en la que la Luna comienza a alejarse.
Lo que verá es básicamente lo mismo que el segundo y el primer contacto, pero a la inversa. Comenzará a notar un brillo en el lado opuesto de la Luna, podrá observar de nuevo el anillo de diamantes y reaparecerán las cuentas de Baily .
De nuevo, volvemos a la fase de eclipse parcial. El cielo empieza a aclararse y la fauna se vuelve más activa mientras observamos cómo la delgada medialuna del Sol se hace cada vez más grande a medida que la Luna se aleja.
CUARTO CONTACTO
La última sombra del Sol desaparece. En este punto, el eclipse parcial termina cuando la Luna abandona completamente la cara del Sol y el disco completo es visible.
Seguridad en Eclipse, Seguridad, Seguridad
La primera regla para observar un eclipse solar, o para mirar directamente al Sol en cualquier otro momento, es la seguridad ante todo.
Excepto durante la breve fase de totalidad de un eclipse solar, cuando la Luna bloquea completamente la cara brillante del Sol, no es seguro mirar directamente al Sol sin protección ocular especializada para la observación solar.
Mirar directamente al Sol a través de cualquier dispositivo que no esté especialmente diseñado para lidiar con toda la luz visible brillante y la radiación invisible puede provocar lesiones oculares graves e incluso ceguera.
Solo se puede ver el eclipse directamente sin protección ocular adecuada cuando la Luna oculte por completo la cara brillante del Sol durante el breve período conocido como totalidad. Sabrá que es seguro cuando ya no pueda ver ninguna parte del Sol con gafas de eclipse o un visor solar.
Pero en cuanto veas reaparecer, aunque sea un poco, el brillante Sol, ponte inmediatamente las gafas de eclipse para observar el eclipse parcial a medida que la Luna se aleja del Sol. La superficie del Sol es tan brillante que, si miras fijamente cualquier parte, por pequeña que sea, produce suficiente luz como para dañar las células de la retina, y esto solo toma unos segundos. Nunca asumas que puedes apartar la mirada lo suficientemente rápido como para evitar dañarte los ojos, ya que cada persona tiene una sensibilidad retiniana diferente, y no querrás arriesgarte a ser tú quien se dañe los ojos solo por intentar mirar al Sol.
Las gafas para eclipse NO son gafas de sol comunes . Por muy oscuras que sean, las gafas de sol no son seguras para ver el Sol. Tampoco es seguro ver un eclipse a través del lente de una cámara, binoculares o un telescopio sin un filtro solar especial.
Las gafas o visores para eclipse reducen la luz solar a niveles seguros para evitar lesiones oculares. Deben incluir una nota que indique que cumplen con los requisitos de la norma internacional ISO 12312-2. Sin embargo, tenga cuidado, ya que existen gafas falsificadas. Esto significa que ver el logotipo ISO o una etiqueta que indique su conformidad con la norma ISO 12312-2 no siempre es suficiente. Las empresas que afirman que sus gafas están "aprobadas por la NASA" no son honestas. La NASA no aprueba ni aprobará nunca ninguna marca de gafas para eclipse, y lo deja muy claro.
Debes saber que las gafas provienen de una fuente confiable. Compré las nuestras en el Museo de Historia Natural de Cleveland por $3.00.
Pruébate las gafas primero en interiores. No debe verse nada a través de los lentes, e incluso las luces más brillantes deben ser apenas visibles.
Asegúrese de revisar sus gafas de eclipse antes de usarlas y, si están rotas, rayadas o dañadas, deséchelas. No vale la pena lesionarse los ojos. Siempre supervise a los niños que usan visores solares.
También puede utilizar un método de visualización indirecta , como un proyector estenopeico que proyecta una imagen del Sol sobre una superficie cercana y no implica mirar directamente al Sol en absoluto.
Para hacer un proyector estenopeico sencillo, toma una hoja de papel o una ficha y haz un pequeño agujero en el centro con un alfiler o chincheta grande. El objetivo es hacer un agujero pequeño, liso y redondo.
Ahora, con el Sol a tus espaldas, deja que la luz del Sol brille a través del agujero sobre un trozo de papel que te servirá de pantalla. Verás una imagen invertida del Sol creciente proyectada sobre la pantalla. Para agrandar la imagen en la pantalla, separa la pantalla del papel con el agujero. (De: timeanddate.com)
Para mayor diversión, prueba a hacer varios agujeros en el proyector estenopeico. Cada agujero se convertirá en su propia proyección del sol, creando efectos geniales. Prueba a usar objetos de tu casa como proyector estenopeico. Cualquier objeto con agujeros pequeños, como un colador o una espumadera, servirá.
TENGA EN CUENTA que la proyección estenopeica NO significa mirar el Sol a través de un estenopo.
Si está cerca de árboles con pequeños agujeros en las hojas o pequeños espacios entre ellas, observe las sombras de las hojas en el suelo o en las paredes cercanas. Durante un eclipse solar parcial, los pequeños agujeros o espacios actúan como proyectores estenopeicos, proyectando imágenes asombrosas del Sol creciente en movimiento.
Datos curiosos
- La totalidad provoca la oscuridad de un crepúsculo profundo.
- Durante la fase de totalidad, la corona solar es casi tan brillante como una luna llena.
- Aunque un eclipse solar total ocurre en algún lugar de la Tierra aproximadamente cada 18 meses, solo podrás ver un eclipse total cada 300 a 400 años desde el mismo lugar de la Tierra.
- Después del espectacular espectáculo de abril, el próximo eclipse solar total que cruzará los Estados Unidos continentales no ocurrirá hasta 2044. Durante ese eclipse, la trayectoria de la totalidad cubrirá solo partes de Montana, Dakota del Sur y Dakota del Norte.
- La sombra de la Luna viajará a más de 1.500 millas por hora mientras cruza la Tierra durante el eclipse solar total de este abril.
- La Luna se aleja de la Tierra un poquito cada año. Al ritmo actual, la Luna parecerá demasiado pequeña para causar un eclipse solar total en 600 millones de años.
Un eclipse solar total brinda a los científicos una excelente oportunidad para estudiar la corona solar, la parte más externa de su atmósfera . En un día típico, la corona suele estar oculta por la brillante luz de la superficie del Sol, llamada fotosfera. Sin embargo, durante un eclipse solar total, la fotosfera queda completamente bloqueada por la Luna, dejando visibles la corona y la delgada atmósfera inferior (cromosfera). Estudiar estas regiones de la atmósfera solar puede ayudar a los científicos a comprender mejor la radiación solar, el viento solar y otras formas en que el Sol afecta el clima espacial y la Tierra.
Durante un eclipse total, la corona puede brillar alrededor de nuestra Luna en un espectáculo espectacular. ¡Oremos todos por un clima ideal para la observación!
Un último pensamiento para compartir
Para el eclipse solar total del 8 de abril de 2024, se estima que más de 31 millones de personas vivirán en la trayectoria de la totalidad y millones más viajarán para presenciarla a medida que se desarrolle. Todos dejaremos de hacer lo que estemos haciendo y miraremos al cielo para experimentar algo que recordaremos para siempre.
La ciencia espacial es apasionante. Hay muchísimas cosas interesantes que aprender sobre nuestra relación con todo lo que hay en el espacio. Tómate un tiempo para disfrutar del aprendizaje.
Mientras usted está sentado en su silla leyendo este blog, la Tierra está girando sobre su eje a una velocidad promedio de aproximadamente 1.000 millas por hora (1.600 kilómetros por hora).
Al mismo tiempo , la Tierra gira alrededor del Sol a una velocidad de aproximadamente 67.000 millas por hora (107.000 km/h).
Quizás por eso me cuesta tanto quedarme quieto ;-)
Después del eclipse: mis pensamientos
Ya es la tarde del 8 de abril y no puedo dejar de pensar en el eclipse. Durante muchas semanas he estado leyendo todo lo que he podido, escribí este blog y pensé que sabría qué esperar. Pero mientras estaba sentado afuera observándolo con la piel de gallina, debo admitir que no estaba emocionalmente preparado para lo que experimenté.
Fue una de las experiencias más increíbles de mi vida. Entiendo perfectamente por qué la gente viaja largas distancias para ver un eclipse solar total.
Observé todo el evento de principio a fin, pero la magia comenzó de verdad unos diez minutos antes del ocaso, cuando el sol aún estaba parcialmente tapado, pero casi desaparecido. A medida que el cielo se oscurecía, los sonidos del día se aquietaban, los grillos empezaron a cantar y hubo un cambio significativo de temperatura; fue bastante inquietante y asombroso a la vez. Una águila calva americana, volando sobre nuestro valle, parecía confundida (aunque quizá sea mi imaginación).
En cuanto me quité las gafas de eclipse, me llené de asombro. Es difícil expresar con palabras las emociones. Fue surrealista y emocionante. Tuvimos mucha suerte en la zona de Cleveland, ya que tuvimos casi cuatro minutos para contemplar la espectacular vista de la totalidad.
Nunca vi las cuentas de Bailey, pero sí vi el anillo de diamantes cuando la Luna comenzó a alejarse del Sol. Vi a Júpiter, Venus y algo que no esperaba, un punto rojo fácilmente visible en la parte inferior del Sol eclipsado.
Según Sciotopost.com, el punto rojo era una prominencia solar. «Las prominencias son acumulaciones de gas caliente o plasma atrapadas en bucles de campo magnético que se extienden desde la superficie solar». Aunque no son inusuales durante un eclipse total, «una prominencia lo suficientemente grande como para ser visible a simple vista durante un eclipse se considera un evento notable».
Nuestro Sol y nuestra Luna son dos cuerpos celestes en los que rara vez pensamos a diario. Pero hoy se unieron para crear una vista espectacular que reforzó mi fe en la ciencia y la maravilla, y me hizo comprender que somos solo una pequeña parte de un universo increíble.
Me encantaría que la gente compartiera sus sentimientos y pensamientos.
