Conceptos básicos de hierbas: Cómo elegir hierbas de calidad
¡Para elaborar productos herbales de calidad hay que empezar con hierbas de calidad!
Mucha gente se queja de que los remedios herbales tópicos no funcionan. Lamentablemente, esto puede deberse a hierbas de mala calidad. Las hierbas pierden su eficacia con el tiempo.
Un cultivo, manipulación o almacenamiento inadecuado dará como resultado hierbas con poco sabor y pocas propiedades beneficiosas.
Entonces, ¿cómo se juzga la calidad de las hierbas? ¡ Usa tus sentidos! Observa el color, la textura, el sabor y el aroma. Las hierbas secas deben verse, saber y oler casi como cuando están frescas. Si las hierbas secas han perdido su color y aroma, también han perdido su sabor y potencia.
Muchos años de trabajar con hierbas, y de cultivar y secar las nuestras, me han enseñado a identificar las cualidades de las buenas hierbas frescas y secas.
Aprenda sobre hierbas y plantas medicinales
Aprender sobre hierbas, flores silvestres y plantas nativas puede ser abrumador. Hay muchos libros, blogs y revistas dedicados a enseñar sobre hierbas. Mi primera sugerencia: compra una guía de campo, sal a caminar y empieza a aprender sobre las plantas silvestres de tu vecindario.
Cuando aprendas y experimentes las características de una planta fresca, podrás juzgar mejor su calidad cuando esté seca. Intenta cultivarla en un jardín pequeño, en macetas al aire libre o incluso en el alféizar de una ventana.
Si te interesa usar hierbas, intenta encontrarlas en el jardín de algún amigo. O mejor aún, consulta una guía de campo de flores silvestres y plantas medicinales locales y sal a conectar con la naturaleza. (Identificar plantas puede ser difícil, así que ten cuidado con las que parecen venenosas).
El objetivo no es recolectar hierbas, sino familiarizarse con las plantas y hierbas autóctonas de su zona. Se sorprenderá de la cantidad de plantas apreciadas por sus propiedades terapéuticas que crecen a su alrededor.
Es posible que haya muchas hierbas que no son autóctonas de su zona que pueda ver en un vivero local.
Elija la empresa de hierbas adecuada
Muchas veces la forma más conveniente de obtener hierbas orgánicas es comprarlas ya secas .
Al comprar hierbas secas, es importante buscar empresas con buena reputación, sólidas y con amplios conocimientos sobre el material vegetal que venden. En este caso , la frase "obtienes lo que pagas" suele ser muy cierta. Si encuentras una empresa que vende una hierba normalmente cara a un precio bajo, probablemente esté adulterada y mezclada con hierbas más baratas.
Las empresas que compran y almacenan grandes cantidades de hierbas durante largos períodos de tiempo con una tasa de rotación corta, o que obtienen hierbas a nivel internacional, a menudo venden hierbas que están irradiadas o fumigadas, lo que puede poner en grave peligro la integridad de la planta.
La empresa debe tener un compromiso ambiental con una política de cosecha sustentable y todo el material vegetal debe estar fechado para ayudarle a controlar su vida útil.
Busque lo siguiente en Prácticas de cultivo:
Personalmente, no le veo el valor a crear preparaciones culinarias o terapéuticas con hierbas cargadas de químicos. Por lo tanto, es fundamental mantener prácticas de cultivo adecuadas.
Orgánico: Las hierbas certificadas como orgánicas por el USDA indican que no se utilizan pesticidas sintéticos, fertilizantes químicos, herbicidas, OGM, productos químicos sintéticos, agentes de crecimiento ni otros productos químicos.
Las plantas también están libres de irradiación y esterilización química.
La certificación orgánica proporciona una garantía de que la hierba cumple con los criterios establecidos por el Programa Orgánico Nacional del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos con respecto a los procedimientos de cultivo y manipulación.
USDA Orgánico
Hay algunas hierbas y plantas que simplemente no están disponibles como orgánicas certificadas. Entonces deberías buscar...
Recolección silvestre: Esto significa que las plantas se han recolectado de su entorno natural. Es importante apoyar a las empresas con un compromiso ambiental para garantizar que los materiales se recolecten de forma sostenible.
Cultivado y Cultivado Sin Químicos: Son plantas que se cultivan sin el uso de pesticidas, fertilizantes químicos, herbicidas, OGM o productos químicos sintéticos y están libres de irradiación y esterilización química, pero no están certificadas.
Las hierbas pierden rápidamente su calidad, potencia y eficacia si no se almacenan correctamente. La exposición al calor, el aire, la humedad y la luz puede ser muy perjudicial para las hierbas delicadas. Aquí tienes algunos consejos que he aprendido sobre el almacenamiento de las hierbas secas que he comprado:
- Compre de una empresa que data el material vegetal para ayudarle a controlar la vida útil.
- Guarde las hierbas en frascos de vidrio sellados o bolsas de plástico en un lugar fresco y oscuro entre 65 y 75 grados.
- Compre pequeñas cantidades: solo lo que pueda usar dentro de los seis meses a un año posteriores a la compra.
- Las raíces y la corteza de las hierbas secas se conservan durante más tiempo, de 1 a 5 años.
- Las hojas y las flores se conservan entre 6 meses y 1 año.
- Las hierbas en polvo tienen la vida útil más corta, de aproximadamente 6 meses.
- Aprende a confiar en tus sentidos. Las hierbas secas más viejas no necesariamente se echarán a perder, pero perderán su sabor y potencia.
Únase a nosotros la próxima semana cuando discutamos cómo preparar hierbas: infusiones de aceite.
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