¡Acabemos con la palabra natural!
Probablemente parezca extraño que un fabricante de productos naturales para el cuidado de la piel diga: "Eliminemos la palabra natural". Sin embargo, según las normas federales de etiquetado, la palabra "natural" no significa absolutamente nada.
A diferencia de Certified Organic, que se adhiere a un conjunto claro de estándares del USDA, la FDA nunca ha creado ninguna regulación sobre lo que realmente significa "natural", y si alguna vez intenta definir "natural", no será una tarea fácil.
¿Qué significa "natural"? Bueno, eso depende de a quién le preguntes. Haz este sencillo ejercicio. Siéntate con tus amigos y familiares y pídeles que definan la palabra "natural". Primero, define qué es "natural" y luego qué no es.
No se puede plantar una semilla en la tierra y cultivar una pastilla de jabón o una crema facial naturales ; los ingredientes deben procesarse de alguna manera. Dado que no existe una definición legal de lo que significa realmente "natural", el concepto de un producto de cuidado de la piel "natural" se convierte en una definición subjetiva basada en la filosofía, el plan de marketing y el público objetivo de la empresa.
Merriam-Webster define natural como “que existe en la naturaleza y no es creado ni causado por la gente”.
Si bien esto parece bastante simple, ¿qué significa en realidad “no hecho ni causado por personas”?
- A menos que sus frutas y verduras provengan de semillas tradicionales, casi todo lo que comemos de la tierra ha sido cultivado usando semillas que han sido modificadas a lo largo del tiempo por personas que utilizan técnicas de cultivo naturales, y no estoy hablando de semillas transgénicas.
- ¿Qué pasa si hago que mis tomates reliquia naturales se conviertan en salsa de tomate? ¿Podemos seguir llamándolos naturales?
- ¿Qué pasa si tomo aceitunas naturales y las prenso de forma natural para obtener aceite de oliva? ¿Sigue siendo natural?
Merriam-Webster continúa definiendo natural como “sin sustancias ni productos químicos adicionales añadidos”.
- Todo en la naturaleza está hecho de sustancias químicas, por lo que esto es bastante confuso.
- Si le agrego un poco de sal extra a mi salsa de tomate natural, ¿sigue siendo natural?
- Elaborar mermeladas y jaleas ha sido una forma de conservar la fruta desde hace siglos y ha permitido que la gente disfrute de sus vitaminas durante todo el año. El azúcar es una sustancia extra que se añade a la fruta. Además, dado que las mermeladas son elaboradas por personas, ¿pueden considerarse naturales?
- ¿Qué tal si uso un montón de ingredientes naturales y horneo algo? Mezclo huevos, harina, azúcar, agua, bicarbonato, etc., para hacer masa. Luego la horneo, lo que provoca una serie de reacciones químicas complejas. ¿De verdad puedo hacer pan 100 % natural?
Merriam-Webster continúa afirmando “no contiene nada artificial”.
En serio, ¿ahora se supone que debo definir qué significa artificial?
Una de mis definiciones favoritas de natural es: "Proviene de la naturaleza... todos los ingredientes utilizados son de una fuente natural".
Existe un enorme problema entre algo que ocurre naturalmente y algo que se deriva naturalmente o simplemente proviene de la naturaleza. Aquí hay algunos problemas con esta definición.
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De origen natural se define como un ingrediente o producto natural que se entrega en forma natural y no se somete a ningún proceso sintético.
- Derivado naturalmente significa que algún ingrediente que originalmente se derivó de la naturaleza ha sido modificado químicamente de alguna manera y utilizado para crear artificialmente un nuevo producto.
Por ejemplo, un coco, ya sea vendido entero, rallado, en rodajas o incluso seco, se clasificaría como un ingrediente natural.
Si extraigo el aceite de mi coco presionándolo, el aceite también se clasificaría como de origen natural.
Sin embargo, ¿qué pasa si tomo mis cocos y les agrego ácido sulfúrico, carbonato de sodio y luego los proceso usando etoxilación, para formar detergentes sintéticos como el lauril éter sulfato de sodio (SLS) o el sulfato de cacao de sodio?
Así que, aunque estos ingredientes sintéticos puedan derivarse originalmente de los cocos, son todo menos naturales .
El lauril sulfato de sodio (SLS), el coco sulfato de sodio (SCS) y sus derivados se han utilizado ampliamente en productos de cuidado personal como champús, pastas de dientes, enjuagues bucales, cremas de afeitar, limpiadores faciales y geles de ducha. Actúa como surfactante, potenciador de espuma para detergentes y emulsionante. He visto a muchas empresas afirmar que su SLS o SCS se deriva o proviene de cocos naturales.
Lo que quieren decir es que obtienen la materia prima necesaria, en el caso del SLS, el alcohol laurílico, del aceite de coco. El alcohol laurílico puede provenir del petróleo o del aceite de palma, pero también del aceite de coco, así que supongo que eso lo hace mejor.
Independientemente del origen de la materia prima, estos ingredientes se sintetizan en un laboratorio. El resultado es una sustancia química muy distinta del aceite de coco original. Las empresas saben que los consumidores se sienten mejor usando un producto derivado del aceite de coco que del petróleo.
Otro ejemplo es el extracto de semilla de pomelo (GSE), que se utiliza a menudo como "conservante natural" en productos naturales para el cuidado de la piel. Aunque puede provenir de la naturaleza y a menudo se le llama "conservante natural", estudios han demostrado que dista mucho de ser natural. Si bien la humilde semilla de pomelo posee algunas propiedades antimicrobianas, el GSE disponible comercialmente se elabora a partir de semillas de pomelo, glicerina y conservantes sintéticos, principalmente cloruro de bencetonio, combinados. Numerosos estudios científicos han demostrado que la actividad antimicrobiana del GSE se debe a la contaminación con antimicrobianos sintéticos, no a las semillas de pomelo. Fuente: Consejo Botánico Americano, 2012
Creo que ya entiendes la idea: ¡lo "natural" es complicado!
¡Lo que no sabemos sobre los ingredientes es lo que me preocupa!
En junio de 2010, CNN emitió “Toxic America”, un informe de investigación especial que detalla la omnipresencia de sustancias químicas peligrosas a las que estamos expuestos en nuestra vida cotidiana.
El Dr. Phil Landrigan, pediatra y director del Centro de Salud Ambiental Infantil de la Facultad de Medicina del Monte Sinaí, afirmó:
Del 80% de las sustancias químicas comunes de uso diario en este país, sabemos casi nada sobre si pueden dañar el cerebro de los niños, el sistema inmunitario, el sistema reproductivo y otros órganos en desarrollo. Nos hemos metido en un lío terrible.
Comprender los ingredientes de los productos para el cuidado de la piel es todo un reto. Un sitio web o estudio te dirá que un ingrediente es seguro, mientras que otro sitio web o estudio te dirá todo lo contrario. Al investigar sobre ingredientes, a menudo ves que algunos se consideran seguros en las pequeñas dosis que se usan en los productos para el cuidado de la piel.
Pero cuando pienso en los diversos productos que uso en mi piel a diario, no puedo evitar preguntarme qué cantidad es una "dosis pequeña segura" después de 62 años. Lo cierto es que, aunque algunas sustancias químicas, como los ftalatos (presentes en fragancias artificiales), presentan peligros conocidos, nadie sabe realmente cómo nos afectarán con el tiempo, y eso es lo que me preocupa.
Probablemente te estés diciendo a ti mismo… esto no es noticia, entonces ¿por qué está Ida tan enojada?
Les contaré una breve historia. Ben, nuestro fabricante de jabón Chagrin Valley (entre otras cosas), estaba elogiando las virtudes del jabón Chagrin Valley con una compañera de yoga cuando ella sacó una botella de su nuevo jabón "natural".
Su primer reflejo fue voltear la botella y leer los ingredientes (nuestra familia Chagrin está bien entrenada). Esta es la lista de ingredientes del jabón "natural":
Ingredientes : Agua, cocamidopropil betaína, laurato de sorbitán PEG 80, trideceth sulfato de sodio, glicerina vegetal, jugo de hoja de Aloe Barbadensis (Aloe Vera), lauroanfoacetato de sodio, monoestearato de etilenglicol, diestearato de PEG 150 (y algunos aceites esenciales encantadores)
Ben llegó al trabajo al día siguiente bastante enfadado. Enfadado y frustrado, quería saber cómo una empresa podía llamar "natural" a un producto cuando claramente no lo era. Así que decidió investigar los ingredientes.
Lo que descubrió fue que los ingredientes consisten en agentes espumantes sintéticos, emulsionantes sintéticos y surfactantes sintéticos (detergentes que reducen la tensión superficial de un producto para que se mezcle más fácilmente con otros ingredientes). PEG significa polietilenglicol, un compuesto derivado del petróleo que se obtiene a partir del etilenglicol, el ingrediente principal del anticongelante.
Un pequeño inciso: Este producto se anuncia como "jabón natural", pero la FDA define si es un "jabón" o un detergente sintético. Esta mezcla ni siquiera cumple con la definición legal de jabón. Fuente (¡Pero eso es para otro blog!)
Volviendo a mi historia. Ahora Ben no solo elabora nuestros jabones y champús naturales, sino que también gestiona y obtiene todos nuestros ingredientes naturales y orgánicos. Conoce de primera mano el minucioso esfuerzo que realizamos para investigar y obtener los ingredientes más puros de proveedores de confianza.
Ben sabe que la palabra "natural" tiene un significado aquí en Chagrin Valley Soap e insiste en que no es justo ni correcto que las empresas puedan usar la palabra "natural" en cualquier producto que elijan. ¡Claro que estoy de acuerdo!
Si hacéis el pequeño ejercicio que os describí al principio de este blog, descubriréis que hay mucha confusión y a la mayoría nos resulta difícil definir exactamente qué significa “natural”.
Espero que sepas que esto es exactamente lo que las industrias de alimentos y cuidado personal quieren que hagamos: totalmente confundidos.
Una cosa está perfectamente clara: la palabra “natural” vende.
Hermosas etiquetas con un ramo de lindas flores y hierbas y la palabra “natural” llaman nuestra atención.
Según una encuesta realizada a 1.000 personas por el Centro Nacional de Investigación de Consumer Reports en junio de 2014, "la afirmación 'natural', que aparece en innumerables etiquetas de alimentos, es ampliamente malinterpretada por los consumidores".
Casi el 60 % de las personas buscan este término al comprar alimentos, probablemente porque creen que los productos etiquetados como naturales son mejores que los que no lo afirman. Y estoy seguro de que esto también aplica a los productos para el cuidado de la piel. Los consumidores interpretan la palabra "natural" como "mejor" y "más saludable".
Ahora, le aseguré a Ben que nuestros clientes son bastante inteligentes (y por eso son nuestros clientes) en lo que respecta a las etiquetas engañosas.
¿Y qué pasa con los demás? La realidad es que «natural» es un término que puede aparecer en una etiqueta sin cumplir ningún estándar. Así que, si la palabra no tiene ningún significado, ¡deshagámonos de ella! Como consumidores, no deberíamos estar obligados a interpretar lo que las etiquetas de nuestros alimentos y cosméticos «realmente significan» cuando dicen «natural».
Si la palabra “natural” no tiene ningún significado en los productos de consumo, ¿por qué continuamos utilizándola y continuamos dándole valor?
La FDA ha estado bajo presión para definir el término "natural", y Consumer Reports le ha solicitado que prohíba su uso en las etiquetas de los alimentos. Hasta la fecha, la FDA no ha hecho ninguna de las dos cosas.
¿Qué hacer? ¡Todo es cuestión de ingredientes!
Cuando compro un producto, ya no me fijo en el empaque ni en la publicidad, sino que voy directamente a los ingredientes. Cuando veo la palabra "natural" en cualquier producto, me doy cuenta de inmediato y reviso los ingredientes. Y aunque obviamente no funciona con todos los ingredientes, intento evitar ponerme en la piel algo que no comería.
Cuando me preocupan mucho los ingredientes o las prácticas de cultivo, me quedo con los productos con certificación orgánica del USDA . Admito que la certificación orgánica no indica si un producto para el cuidado de la piel es efectivo; no significa que elimine las arrugas mejor que un producto no orgánico.
Lo que el cuidado de la piel orgánico certificado sí te dice es que ...
- El producto está elaborado con ingredientes derivados de plantas que se cultivan sin el uso de pesticidas, herbicidas, fertilizantes sintéticos o OGM.
- El producto no contiene fragancias, colorantes ni conservantes sintéticos y la integridad de los ingredientes se controla cuidadosamente durante todo el proceso de fabricación hasta su comercialización.
Sé que la certificación orgánica no es perfecta, pero sí proporciona una manera de responsabilizar a los fabricantes de alimentos y productos de cuidado personal.
Una nota más. Si bien este blog se ha centrado en la palabra "natural", lamentablemente la palabra "orgánico" ha corrido la misma suerte en la industria cosmética y del cuidado personal.
La palabra "orgánico" por sí sola, sin la certificación del USDA, carece de significado al aparecer en la etiqueta de un producto de cuidado personal. La palabra "orgánico" no es lo mismo que "Orgánico Certificado por el USDA".
Lamentablemente, la palabra “orgánico” en los productos de cuidado personal no está sujeta a los mismos estándares rigurosos que las etiquetas orgánicas en los alimentos.
Mientras que algunas empresas simplemente desconocen las normas de etiquetado, otras se aprovechan de la creciente demanda de productos "orgánicos" para vender sus productos y etiquetarlos incorrectamente a propósito para atraer al cliente. Estas infracciones, intencionales o no, pasan desapercibidas porque no existe una "policía orgánica" para la industria del cuidado personal.
¡Sólo aquellas empresas que están “Certificadas como Orgánicas por el USDA” tienen a la “policía orgánica” vigilándolas sobre sus hombros!
Al buscar productos verdaderamente orgánicos, busque el símbolo orgánico del USDA o las palabras "Certificado Orgánico por...". Por ejemplo, nuestras etiquetas dirán "Certificado Orgánico por OEFFA", nuestro agente certificador acreditado por el USDA. ¡Es la única garantía de que sus productos para el cuidado de la piel están libres de químicos sintéticos dañinos!
¿Por qué nos convertimos en una empresa orgánica certificada?
Por qué creemos en el cuidado natural y orgánico de la piel
¿Qué significan todas las etiquetas orgánicas?
Pero... la etiqueta dice "natural" (Etiquetas engañosas)
