Antitranspirantes y cáncer de mama: Desmintiendo mitos (Parte 2)
Cuando me diagnosticaron cáncer de mama, recibí varias copias del correo electrónico que compartí en mi blog anterior sobre “Prevención del cáncer de mama” de amigos y familiares bien intencionados.
Aunque como enfermera sabía que la información no tenía sentido y además nunca había usado antitranspirantes, debo admitir que fue la motivación para mi experimentación con recetas de desodorantes naturales (más sobre esto más adelante).
El correo electrónico presenta cuatro temas específicos que me gustaría explorar en las próximas entradas del blog. Esta entrada se centrará en el tema número 1.
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Dado que los antitranspirantes impiden que una persona sude, las toxinas que causan cáncer se acumulan en los ganglios linfáticos de las axilas.
- El hecho de que la mayoría de los tumores de cáncer de mama se produzcan en el cuadrante superior externo del área mamaria, donde se ubican los ganglios linfáticos, es una prueba más del vínculo entre los antitranspirantes y el cáncer de mama.
- Los hombres tienen menos probabilidades de desarrollar cáncer de mama debido a los antitranspirantes porque éstos quedan atrapados en el cabello y no se aplican en la piel.
- Las mujeres que se aplican antitranspirante inmediatamente después del afeitado aumentan aún más el riesgo porque el afeitado provoca cortes casi imperceptibles en la piel que permiten la entrada de sustancias químicas al cuerpo desde la zona de las axilas.
MITO PROBLEMÁTICO N.° 1: Dado que los antitranspirantes impiden que la persona sude, las toxinas que causan cáncer se acumulan en los ganglios linfáticos ubicados en las axilas.
No existe conexión entre las glándulas sudoríparas y los ganglios linfáticos. El origen de este mito proviene de una mala interpretación de la anatomía humana . Una mala interpretación de las glándulas sudoríparas y los ganglios linfáticos. Así que aquí tienen una breve lección de anatomía.
Glándulas sudoríparas
Las glándulas sudoríparas y los vasos linfáticos se encuentran en la dermis, una capa de la piel situada justo debajo de la epidermis, la capa más externa. En el cuerpo humano promedio hay cuatro millones de glándulas sudoríparas, la mayoría de las cuales se encuentran en las palmas de las manos y las plantas de los pies.
Hay dos tipos principales de glándulas sudoríparas: las glándulas ecrinas y las glándulas apocrinas, las cuales secretan sus sustancias directamente a la superficie del cuerpo, no al torrente sanguíneo.
Acerca de las glándulas sudoríparas apocrinas
- Se localizan principalmente en las axilas y la zona genital.
- El sudor producido es espeso, transparente y un poco pegajoso.
- El sudor contiene proteínas, grasas y otras sustancias.
- El sudor no tiene olor, pero las bacterias en la superficie de la piel se alimentan de proteínas, grasas, etc., lo que provoca un olor desagradable.
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El sudor se secreta en los canales de los folículos pilosos, por lo que este tipo de glándula se congrega dondequiera que crecen los folículos pilosos.
- Las glándulas están presentes al nacer, pero no comienzan a funcionar hasta el aumento hormonal de la pubertad.
- La función real de estas glándulas no se comprende del todo. Sabemos que el líquido que secretan contiene compuestos similares a las feromonas que atraen al sexo opuesto; este fenómeno ocurre en todos los mamíferos, no solo en los humanos.
- Sus secreciones no son una fuente importante de liberación de toxinas.
- Un pequeño aparte: la leche materna en realidad es secretada por glándulas apocrinas modificadas llamadas glándulas mamarias.
Acerca de las glándulas sudoríparas ecrinas
- Se localizan en toda la superficie de la piel pero tienen mayor densidad en las palmas, plantas de los pies y cuero cabelludo.
- Su sudor es claro, fino, acuoso, dulce y salado, y generalmente inodoro.
- El sudor contiene grandes cantidades de sodio y otros electrolitos.
- El sudor se secreta directamente sobre la superficie de la piel.
- Son completamente funcionales al nacer.
- Su principal función es ayudar a controlar la temperatura corporal. A medida que aumenta la temperatura corporal, aumenta la sudoración, lo que enfría la superficie de la piel. Sus secreciones continuas también ayudan a preservar el manto ácido de la piel, que la protege de la colonización de bacterias y virus dañinos.
- La sudoración no es un mecanismo significativo para eliminar del cuerpo compuestos o toxinas no deseados.
El sistema linfático
A diferencia de nuestras glándulas sudoríparas, las glándulas linfáticas no desembocan directamente en la superficie de la piel y, por lo tanto, no excretan sustancias directamente del cuerpo.
Los ganglios linfáticos no están conectados de ninguna manera a las glándulas sudoríparas.
El sistema linfático, una red de tejidos y órganos similar a nuestro sistema circulatorio sanguíneo, es una parte importante del sistema inmunológico.
Está formado por vasos linfáticos, ganglios linfáticos y linfa que trabajan juntos para eliminar toxinas, desechos y otros materiales no deseados del cuerpo.
Las amígdalas, los adenoides, el bazo y el timo forman parte del sistema linfático.
Los vasos linfáticos se ramifican por todas partes de nuestro cuerpo como nuestras venas y arterias, pero en lugar de sangre, transportan un líquido llamado linfa.
La linfa está compuesta de agua, moléculas de proteína, sales, glucosa, urea y, lo más importante, una gran cantidad de glóbulos blancos llamados linfocitos, que combaten las infecciones y destruyen las células dañadas o anormales. (Imagen del Instituto Nacional del Cáncer)
A medida que la sangre circula por el cuerpo, el líquido rico en nutrientes se filtra desde los pequeños vasos sanguíneos, llamados capilares, hacia los espacios de tejido entre las células.
Este líquido transporta nutrientes a las células e irriga los tejidos corporales. Recoge desechos, bacterias y células dañadas, y luego drena hacia los vasos linfáticos.
Si el sistema linfático no drena el exceso de líquido de los tejidos, el líquido linfático se acumulará en los tejidos del cuerpo, provocando su hinchazón.
La linfa es transportada por los vasos sanguíneos hasta los ganglios linfáticos. Hay entre 600 y 700 ganglios linfáticos que filtran el líquido linfático a medida que fluye a través de ellos, atrapando bacterias, virus y otras sustancias extrañas, que luego son destruidas por glóbulos blancos especiales llamados linfocitos.
Cuando hay una infección grave, los ganglios linfáticos convocan a sus ejércitos de glóbulos blancos para combatirla, lo que puede provocar su inflamación. Aunque a menudo oímos hablar de ganglios inflamados, no son glándulas en absoluto, sino simplemente ganglios linfáticos inflamados.
El cuerpo también tiene alrededor de 20 a 30 ganglios linfáticos axilares en forma de frijol, ubicados en el área de la axila.
Estos ganglios linfáticos son responsables de drenar la linfa de los senos y las áreas circundantes, incluido el cuello, la parte superior de los brazos y las axilas.
El linfedema es una enfermedad crónica que afecta a las mujeres después de una cirugía de cáncer de mama en la que se extirparon los ganglios linfáticos axilares.
La extirpación de los ganglios linfáticos altera el patrón normal de drenaje del sistema linfático y, con mayor frecuencia, provoca hinchazón en el brazo del lado afectado.
El problema discutido
Es cierto que los antitranspirantes detienen la sudoración, pero el objetivo principal de la transpiración es enfriar el cuerpo, no eliminar toxinas.
Espero que la breve lección de anatomía haya ayudado a demostrar que no existe conexión entre la sudoración y los ganglios linfáticos. Estos últimos no están conectados de ninguna manera con las glándulas sudoríparas. Por lo tanto, las glándulas sudoríparas bloqueadas por antitranspirantes no pueden depositar toxinas en los ganglios linfáticos.
La mayoría de los antitranspirantes contienen algún tipo de aluminio, que a menudo se asocia con el cáncer. Las sales de aluminio se disuelven en la piel y se funden en los poros. Estas sales obstruyen los poros e impiden la sudoración.
Los antitranspirantes bloquean las glándulas sudoríparas, no los ganglios linfáticos. Por lo tanto, aunque un antitranspirante pueda impedir la sudoración, no tiene ningún efecto sobre el sistema linfático.
Algunos defensores de los productos sin aluminio afirman que este impide la eliminación de toxinas que podrían causar cáncer mediante el sudor. Si bien los investigadores han encontrado trazas de aluminio en los tejidos y fluidos mamarios, no pueden determinar si el aluminio proviene del uso de antitranspirantes o de otras fuentes.
Algunas de las mujeres con niveles elevados de aluminio en el tejido mamario ni siquiera habían usado antitranspirantes. Los científicos también han encontrado trazas de aluminio en sangre, huesos, músculos, cerebro y otros tejidos, y algunas investigaciones sugieren que el aluminio, al menos en grandes cantidades, puede ser perjudicial para numerosos sistemas del organismo. Se necesitan investigaciones más concluyentes sobre el efecto del aluminio en el cáncer y otras enfermedades.
Los ganglios linfáticos ayudan a eliminar bacterias, virus y otras posibles amenazas para nuestro cuerpo, los ganglios linfáticos no liberan desechos ni toxinas a través del sudor.
La idea de que debemos permitirnos sudar bajo los brazos para liberar muchas toxinas de nuestro cuerpo tampoco es cierta.
Las toxinas no se eliminan del cuerpo a través del sudor ni de los ganglios linfáticos axilares. Los riñones y el hígado ayudan a eliminarlas.
Los riñones y el hígado eliminan muchas más toxinas que el sudor. El sudor está compuesto en un 99 % de agua, con un poco de sal, urea, proteínas y carbohidratos. Los riñones y el hígado eliminan de la sangre las sustancias tóxicas que entran al cuerpo. Las sustancias eliminadas por los riñones se liberan en la orina, mientras que las que absorbe el hígado se liberan en la bilis, que se mezcla con las heces y se elimina.
El adulto promedio tiene 2,6 millones de glándulas sudoríparas que están diseñadas para regular la temperatura corporal, no para eliminar desechos tóxicos.
Lea Antitranspirantes y cáncer de mama: Realidad y ficción (Parte 3)
